南非“人類搖籃”中的人類祖先化石可能比此前認(rèn)為的要早100多萬年
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)cnBeta：地球不會(huì)輕易放棄其古老的秘密--即使是在南非的“人類搖籃”遺址，那里也發(fā)現(xiàn)了大量與人類進(jìn)化有關(guān)的南非化石?？茖W(xué)家們對(duì)這些早期人類祖先及其失散多年的中的祖先早多杭州外圍（外圍美女）外圍聯(lián)系方式（電話微信181-8279-1445）高端外圍預(yù)約快速安排30分鐘到達(dá)親屬的化石已經(jīng)研究了幾十年。現(xiàn)在，人類由普渡大學(xué)地質(zhì)學(xué)家開發(fā)的化石一種測年方法剛剛將在斯特克方丹洞穴現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的其中一些化石的年齡推前了100多萬年。這將使它們甚至比世界上最著名的為的萬年南方古猿化石Dinkinesh（也叫Lucy）更早。
“人類搖籃”被聯(lián)合國教科文組織列為世界遺產(chǎn)，人類搖籃包括各種含化石的南非洞穴，其中包括 Sterkfontein洞穴。中的祖先早多 Sterkfontein洞穴因1936年發(fā)現(xiàn)第一只成年南方古猿（Australopithecus）而聞名，人類南方古猿是化石一種已滅絕的人科。從那時(shí)起，為的萬年在那里發(fā)現(xiàn)了數(shù)以百計(jì)的人類搖籃南方古猿化石，包括著名的南非普萊斯夫人，以及被稱為Little Foot的中的祖先早多幾乎完整的骨架。古人類學(xué)家和其他科學(xué)家?guī)资陙硪恢痹谘芯縎terkfontein和“人類搖籃”的杭州外圍（外圍美女）外圍聯(lián)系方式（電話微信181-8279-1445）高端外圍預(yù)約快速安排30分鐘到達(dá)其他洞穴遺址，以揭示過去400萬年的人類和環(huán)境演變。
普渡大學(xué)理學(xué)院地球、大氣和行星科學(xué)教授Darryl Granger是這些研究人員中的一員，作為一個(gè)國際團(tuán)隊(duì)的一員工作。Granger專門研究地質(zhì)沉積物的年代，包括洞穴中的沉積物。作為一名博士生，他設(shè)計(jì)了一種對(duì)埋藏在洞穴中的沉積物進(jìn)行測算的方法，現(xiàn)在被全世界的科學(xué)家所使用。他以前在Sterkfontein的工作將Little Foot骨架的年齡測定為大約370萬年，但科學(xué)家們?nèi)栽跔幷撛摰攸c(diǎn)其他化石的年齡。
在2022年6月27日發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上的一項(xiàng)新研究中，Granger和一個(gè)包括來自南非約翰內(nèi)斯堡威特沃特斯蘭德大學(xué)和法國圖盧茲讓-焦雷大學(xué)的研究人員在內(nèi)的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，不僅是Little Foot，而且所有含有南方古猿的洞穴沉積物的年齡約為340萬至370萬年，而不是像科學(xué)家之前所推測的200萬至250萬年。這個(gè)年齡段使這些化石接近于南方古猿時(shí)代的開始，而不是接近于結(jié)束。來自埃塞俄比亞的Dinkinesh有320萬年的歷史，而她的物種Australopithecus africanus可以追溯到大約390萬年前。
Sterkfontein是一個(gè)深邃而復(fù)雜的洞穴系統(tǒng)，保存了人類占領(lǐng)該地區(qū)的漫長歷史。理解這里的化石日期可能很棘手，因?yàn)閹r石和骨頭翻滾到了地下深洞的底部，而對(duì)洞穴沉積物進(jìn)行測算的方法很少。
在發(fā)現(xiàn)許多人類化石的東非，大裂谷火山鋪下的火山灰層可以確定日期。研究人員利用這些灰層來估計(jì)化石的年齡。在南非--尤其是在山洞里--科學(xué)家們沒有這種奢侈。他們通常使用在骨頭周圍發(fā)現(xiàn)的其他動(dòng)物化石來估計(jì)它們的年齡，或者使用沉積在洞穴中的方解石流石。但是，骨頭在洞穴中可能會(huì)移動(dòng)，年輕的流石可能會(huì)沉積在舊的沉積物中，使得這些方法有可能不正確。一個(gè)更準(zhǔn)確的方法是確定發(fā)現(xiàn)化石的實(shí)際巖石的日期。嵌入化石的混凝土狀基質(zhì)，稱為角礫巖，是Granger和他的團(tuán)隊(duì)分析的材料。
Granger說：“Sterkfontein有比世界上其他地方更多的南方古猿化石。但很難在它們身上得到一個(gè)好的日期。人們已經(jīng)研究了在它們附近發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物化石，并比較了流石等洞穴特征的年齡，得到了一系列不同的日期。我們的數(shù)據(jù)所做的是解決這些爭論。它表明這些化石很古老--比我們最初認(rèn)為的要古老得多?！?br>Granger和研究小組利用加速器質(zhì)譜法測量巖石中的放射性核素，以及地質(zhì)測繪和對(duì)洞穴沉積物積累方式的深入了解來確定Sterkfontein的含有南方古猿的沉積物的年齡。
Granger和普渡稀有同位素測量實(shí)驗(yàn)室（PRIME Lab）的研究小組研究所謂的宇宙成因核素，以及它們能夠揭示的化石、地質(zhì)特征和巖石的歷史。宇宙成因核素是由宇宙射線--不斷轟擊地球的高能粒子--產(chǎn)生的極其罕見的同位素。這些射入的宇宙射線有足夠的能量在地表的巖石內(nèi)引起核反應(yīng)，在礦物晶體內(nèi)產(chǎn)生新的、放射性的同位素。一個(gè)例子是鋁-26：缺少一個(gè)中子的鋁，在數(shù)百萬年的時(shí)間里慢慢衰變?yōu)殒V。由于鋁-26是在巖石暴露在地表時(shí)形成的，而不是在它被深埋在洞穴中后形成的，PRIME實(shí)驗(yàn)室的研究人員可以通過測量鋁-26的水平和另一種宇宙核素鈹-10來確定洞穴沉積物（和其中的化石）的日期。
除了基于宇宙成因核素的Sterkfontein的新日期之外，研究小組還仔細(xì)繪制了洞穴沉積物的地圖，并展示了不同年齡的動(dòng)物化石在20世紀(jì)30年代和40年代的挖掘過程中是如何混在一起的，從而導(dǎo)致了幾十年來對(duì)以前年齡的混淆。“我希望的是，這能讓人們相信這種測定方法能給出可靠的結(jié)果，”Granger說?！笆褂眠@種方法，我們可以更準(zhǔn)確地將古人類及其親屬置于正確的時(shí)間段內(nèi)，在非洲以及世界其他地方?！?br>化石的年齡很重要，因?yàn)樗绊懼茖W(xué)家對(duì)當(dāng)時(shí)生活環(huán)境的理解。 人類如何和在哪里進(jìn)化，他們?nèi)绾稳谌肷鷳B(tài)系統(tǒng)，以及他們的近親是誰和曾經(jīng)是誰，這些都是緊迫而復(fù)雜的問題。將Sterkfontein的化石放入其適當(dāng)?shù)谋尘爸校浅鉀Q整個(gè)難題邁出的一步。
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（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)cnBeta：在南非Sterkfontein洞穴中發(fā)現(xiàn)的四個(gè)不同的南方古猿頭骨。含有這個(gè)和其他南方古猿猿化石的Sterkfontein洞穴填充物被測定為340萬至360萬年前，遠(yuǎn)比以前認(rèn)為的要早。這個(gè)新的日期推翻了長期以來的概念，即南非的南方古猿是東非南方古猿的一個(gè)年輕分支。
幾十年來，科學(xué)家們一直在研究這些早期人類祖先和他們失散多年的親屬的化石?，F(xiàn)在，由普渡大學(xué)地質(zhì)學(xué)家開發(fā)的一種測年方法剛剛將在斯特克方丹山洞遺址發(fā)現(xiàn)的其中一些化石的年齡推到了100多萬年之前。這將使它們的年齡超過了Dinkinesh，也叫Lucy，是世界上最著名的南方古猿化石。
人類的搖籃是聯(lián)合國教科文組織在南非的一個(gè)世界遺產(chǎn)，由各種含化石的洞穴組成，包括斯特克方丹洞穴。斯特克方丹因1936年發(fā)現(xiàn)第一只成年南方古猿（一種古人類）而聞名。人類包括人類和我們的祖先親屬，但不包括其他巨猿。從那時(shí)起，在那里發(fā)現(xiàn)了數(shù)以百計(jì)的南方古猿化石，包括著名的普萊斯夫人，以及被稱為小腳的幾乎完整的骨架。古人類學(xué)家和其他科學(xué)家?guī)资陙硪恢痹谘芯克固乜朔降ず腿祟悡u籃的其他洞穴遺址，以揭示過去400萬年的人類和環(huán)境演變。
普渡大學(xué)理學(xué)院地球、大氣和行星科學(xué)教授達(dá)里爾-格蘭杰（Darryl Granger）是這些科學(xué)家中的一員，作為一個(gè)國際團(tuán)隊(duì)的成員工作。格蘭杰專門研究地質(zhì)沉積物的年代，包括洞穴中的沉積物。作為一名博士生，他設(shè)計(jì)了一種對(duì)埋藏在洞穴中的沉積物進(jìn)行測算的方法，現(xiàn)在被世界各地的研究人員使用。他以前在Sterkfontein的工作將小腳趾骨架的年齡測定為大約370萬年，但科學(xué)家們?nèi)栽跔幷撛摰攸c(diǎn)其他化石的年齡。
在發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上的一項(xiàng)研究中，格蘭杰和一個(gè)包括來自南非約翰內(nèi)斯堡威特沃特斯蘭德大學(xué)和法國圖盧茲讓-焦雷大學(xué)的研究人員在內(nèi)的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，不僅是小腳，而且所有含有南方古猿的洞穴沉積物的年齡都在340萬至370萬年左右，而不是像科學(xué)家之前推測的200萬到250萬年。這個(gè)年齡段使這些化石接近于南方古猿猿時(shí)代的開始，而不是接近于結(jié)束。
格蘭杰和研究小組利用加速器質(zhì)譜法測量巖石中的放射性核素，以及地質(zhì)測繪和對(duì)洞穴沉積物積累方式的深入了解來確定斯特克方丹的含南方古猿沉積物的年齡。格蘭杰和普渡稀有同位素測量實(shí)驗(yàn)室（PRIME實(shí)驗(yàn)室）的研究小組研究所謂的宇宙源核素，以及它們能夠揭示的化石、地質(zhì)特征和巖石的歷史。宇宙生成核素是由宇宙射線不斷轟擊地球的高能粒子產(chǎn)生的極其罕見的同位素。這些射入的宇宙射線有足夠的能量在地表的巖石中引起核反應(yīng)，在礦物晶體中產(chǎn)生新的、放射性的同位素。PRIME實(shí)驗(yàn)室的研究人員可以通過測量鋁-26的水平和另一種宇宙核素鈹-10來確定洞穴沉積物（和其中的化石）的日期。