菲爾德自然史博物館的采樣理查．拉達(dá)茲（Richard Raddatz）站在一條鱷雀鱔旁。拍攝于1905年伊利諾州芝加哥PHOTOGRAPH BY CHARLES CARPENTER/FIELD MUSEUM LIBRARY/GETTY IMAGES

鱷雀鱔的分布范圍很廣，包括中美洲及古巴。雀鱔 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE,組織 NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

GarLab團(tuán)隊(duì)──從左至右是或許活化奧黛莉．貝茲（Audrey Baetz）、索羅門．大衛(wèi)、救頂級(jí)掠德瑞克．索爾曼（Derek Sallmann）──于2021年在密西西比州的食者石鱷圣凱瑟琳溪國(guó)家野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)（St. Catherine Creek National Wildlife Refuge）測(cè)量一條很大的鱷雀鱔。所有魚都在收集資料后被安全釋放。雀鱔 PHOTOGRAPH BY KENT OZMENT/SOLOMON DAVID
（神秘的組織地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：JASON BITTEL 編譯：涂瑋瑛）：新的組織采樣方式或許能挽救這種3公尺長(zhǎng)的「活化石魚」，頂級(jí)掠食者鱷雀鱔已經(jīng)從密西西比河的采樣部分地區(qū)消失了。
鱷雀鱔（alligator gar，或許活化俗稱鱷魚火箭）是一種牙齒參差不齊的魚，體長(zhǎng)超過一張公園長(zhǎng)椅，體重也超過一頭美洲獅。武漢青山高級(jí)外圍女上門資源vx《192-1819-1410》提供外圍女上門服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)它身上覆蓋的硬鱗使它看起來像裝甲恐龍，而這是有理由的：它是北美洲第二大的魚，自1億5700萬年前的侏羅紀(jì)晚期就一直生生不息。
路易斯安那州尼可斯州立大學(xué)的魚類生態(tài)學(xué)家索羅門．大衛(wèi)（Solomon David）說，很多人并未察覺這種3公尺長(zhǎng)的鱷雀鱔依然存在，但當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)時(shí)，第一個(gè)想法往往是恐懼。
不過，「它們跟短吻鱷、獅子或其他可以撕碎獵物的動(dòng)物不一樣。」大衛(wèi)說：「它們必須把獵物整只吞下，所以它們對(duì)人類是無害的。」
鱷雀鱔的體重可超過135公斤，確實(shí)在某個(gè)方面跟短吻鱷有相似之處：它們是頂級(jí)掠食者，這代表它們?yōu)樵鷹丞ぉぶ饕敲绹?guó)密西西比河中游及下游流域──提供重要的生態(tài)系作用。大衛(wèi)說，這種淡水魚會(huì)透過獵捕小型魚類、兩棲類、爬行類、哺乳類和鳥類，控制獵物族群的數(shù)量。
不過，鱷雀鱔的頂級(jí)掠食者角色已經(jīng)讓它在垂釣者甚至州野生動(dòng)物管理員中的名聲不佳，這些人有時(shí)會(huì)嘗試消滅鱷雀鱔，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為鱷雀鱔會(huì)跟他們競(jìng)爭(zhēng)捕魚。 1930年代，德州漁獵委員會(huì)甚至建造了一艘可以在水中釋放電壓的船。他們將這艘船稱為「電力鱷雀鱔毀滅者」（Electrical Gar Destroyer）。
由于這些直接威脅，加上水壩建設(shè)、泛濫平原排水導(dǎo)致的棲地流失，如今鱷雀鱔在原本常見的美洲上游河系已經(jīng)變得極度罕見。在某些州，例如俄亥俄州及伊利諾州，這種動(dòng)物已經(jīng)完全消失，被認(rèn)為在當(dāng)?shù)亟^種。鱷雀鱔的分布最南可達(dá)中美洲，并在分布范圍的南部還算常見，特別是美國(guó)某幾州，例如德州和路易斯安那州，這也是為什么國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）將它們列為無危物種。
大衛(wèi)說：「這是規(guī)模大小的問題。有些生物在全球可能是無危物種，但在地方上絕對(duì)不是。」
因此，大衛(wèi)和他的同事正在努力扭轉(zhuǎn)這種魚日益減少的趨勢(shì)，例如在圈養(yǎng)環(huán)境中繁殖，以及構(gòu)思在不傷害它們的情況下進(jìn)一步了解這種動(dòng)物的方法。在《美國(guó)漁業(yè)學(xué)會(huì)會(huì)刊》（Transactions of the American Fisheries Society）于1月刊登的一篇研究中，大衛(wèi)和同事顯示，與其切入鱷雀鱔的肉來收集檢體，不如采集小片段的魚鰭，也能提供相同資訊。
「親眼見到這些動(dòng)物的時(shí)候，光是它們的體型就能讓你大吃一驚。」大衛(wèi)說：「它們是河中巨獸。」
魚鰭片段，事半功倍
為了保護(hù)鱷雀鱔，科學(xué)家首先需要了解基本資訊，例如這些巨獸的棲息地點(diǎn)及食物。要達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，他們通常需要采集錢幣大小的鱷雀鱔組織檢體，其中含有科學(xué)家能用于追蹤鱷雀鱔行蹤的微量元素。
然而，德州科羅拉多河下游管理局的水生生物學(xué)家堤雅．弗雷德克森（Thea Fredrickson）說，因?yàn)轺{雀鱔具有像中世紀(jì)鎖子甲一樣的鱗片，所以采集如此數(shù)量的組織既耗時(shí)又痛苦，還可能對(duì)動(dòng)物造成緊迫。
「這絕對(duì)可能致命，但我們不得不這么做。」
幸運(yùn)的是，在他們的新研究中，弗雷德克森和大衛(wèi)剛證明，從鱷雀鱔身上采集魚鰭片段要容易多了。
大衛(wèi)說：「這也讓我們能對(duì)生物重復(fù)采樣。」他強(qiáng)調(diào)魚鰭很快就能長(zhǎng)回來。 「假如我們?cè)谝粌蓚€(gè)月后或者一年后抓到同一條魚，我們可以看到那條魚的生長(zhǎng)有什么變化。」
內(nèi)華達(dá)大學(xué)雷諾分校的研究生物學(xué)家澤布．霍根（Zeb Hogan）說：「我發(fā)現(xiàn)這篇論文〔的〕結(jié)果很有潛力。」他并未參與該研究。
霍根說，有些鱷雀鱔能活到95歲以上，所以每只個(gè)體都很珍貴。
霍根說：「我們需要了解它們的生物學(xué)和生態(tài)學(xué)，卻又不想犧牲一條年老或生長(zhǎng)如此緩慢的魚。」他也是一名國(guó)家地理探險(xiǎn)家。
盡管已經(jīng)有研究顯示，采集魚鰭片段的技術(shù)在其他魚類有效，但從未有人試過對(duì)鱷雀鱔使用這項(xiàng)技術(shù)。如今這種方法證實(shí)有效，科學(xué)家已經(jīng)開始在密西西比州的圣凱瑟琳溪國(guó)家野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)使用這項(xiàng)技術(shù)。
今年2月，大衛(wèi)與美國(guó)魚類和野生動(dòng)物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）及其雀鱔生物學(xué)家凱拉．基墨（Kayla Kimmel）在該保護(hù)區(qū)捉到了許多雀鱔，包括一條比大衛(wèi)的身高還長(zhǎng)的大型標(biāo)本。他們標(biāo)記了這些動(dòng)物，并抓了十只個(gè)體用于一項(xiàng)圈養(yǎng)繁殖計(jì)畫，該計(jì)畫在魚類和野生動(dòng)物管理局的「二等兵約翰．艾倫國(guó)家魚類孵化場(chǎng)」（Private John Allen National Fish Hatchery）進(jìn)行。如果一切順利，這十條魚的后代將會(huì)被再引入雀鱔已經(jīng)消失的美國(guó)地區(qū)。
演化奇跡
全世界有七種雀鱔，它們隨著時(shí)間的變化都相對(duì)微小，因此被稱為「活化石」。
大衛(wèi)說：「它們找到了一種有效的體型呈現(xiàn)，然后就一直沿用下去。」他解釋，這種魚的體型又長(zhǎng)又窄，使它們能迅速撲向獵物。
鱷雀鱔也可以呼吸空氣，這讓它們能在炎熱又低氧的環(huán)境中生存，包括半咸水河口或什至是海水。
它們還有一種有用的適應(yīng)特征，就是有毒的卵。有趣的是，這些卵似乎不會(huì)使其他魚類致命，卻可能毒殺哺乳類、鳥類、爬行類、兩棲類，特別是節(jié)肢動(dòng)物，例如甲殼類。大衛(wèi)說，這或許代表它們特別演化出毒素，是為了保護(hù)自己的蛋不受螃蟹及螯蝦侵害。
他笑著說：「不過，民眾應(yīng)該牢記『不要吃雀鱔魚子醬』。」
挽救巨型淡水魚
淡水大型動(dòng)物群的大致定義是平均體重超過30公斤的動(dòng)物，它們是地球上最瀕臨絕種的動(dòng)物之一。根據(jù)《全球變遷生物學(xué)》（Global Change Biology.）于2019年的一篇研究，自1970年開始，淡水大型動(dòng)物群的全球數(shù)量已經(jīng)減少將近90%，是陸上或海中脊椎動(dòng)物數(shù)量減少幅度的兩倍。
由于過度捕撈、污染和水壩，所以鱘、鮭、巨無齒𩷶等大型魚類──特別是北半球的大型魚類──已經(jīng)出現(xiàn)更嚴(yán)重的下降趨勢(shì)。
這就是為什么大衛(wèi)正在用各種方法，努力改變大眾對(duì)這些動(dòng)物的觀感。有時(shí)是在社群媒體上使用雀鱔的雙關(guān)語，有時(shí)是在明尼蘇達(dá)州議會(huì)面前作證支持一項(xiàng)新法案，以便提供一些保護(hù)措施給雀鱔及其他所謂的「無釣游價(jià)值之魚類」（rough fish），而非讓它們?cè)獾饺我鈿⒑Α?br>大衛(wèi)說：「我很榮幸能與愈來愈多的保育人士合作，為這些迷人的大魚爭(zhēng)取更多尊重。」