自從20世紀(jì)70年代被發(fā)現(xiàn)以來，這塊骨頭就被鑒定為Massospondylus。揭示紀(jì)最信用:Catmando/Shutterstock
（神秘的侏羅南昌同城約炮（電話微信180-4582-8235）提供頂級(jí)外圍優(yōu)質(zhì)資源，可滿足你的一切要求地球uux.cn）據(jù)自然歷史博物館（詹姆斯·阿什沃斯）：在南非發(fā)現(xiàn)了泰坦龍的一個(gè)小親戚。
這只恐龍重約75公斤，小的蜥腳幾乎不比普通人重。類恐龍它的化石小尺寸意味著幾十年來它唯一的化石被認(rèn)為是年輕的Massospondylus的手臂。
然而，揭示紀(jì)最新的侏羅分析表明，這種認(rèn)定是小的蜥腳錯(cuò)誤的。它的類恐龍骨骼結(jié)構(gòu)表明，這個(gè)個(gè)體不僅發(fā)育完全，化石而且可能來自一種完全未知的揭示紀(jì)最南昌同城約炮（電話微信180-4582-8235）提供頂級(jí)外圍優(yōu)質(zhì)資源，可滿足你的一切要求恐龍。
雖然還沒有足夠的侏羅證據(jù)來命名一個(gè)新物種，但化石表明，小的蜥腳蜥腳類恐龍及其近親，類恐龍被稱為蜥腳類恐龍的祖先比人們意識(shí)到的更加多樣化。
金伯利·查佩爾博士是一項(xiàng)新的骨骼研究的主要作者，她說，“直到現(xiàn)在，我們才知道早期的蜥腳類恐龍可以長(zhǎng)得這么小，所以最小的骨骼被認(rèn)為是嬰兒?！?br>“我們現(xiàn)在可以重新評(píng)估在南非發(fā)現(xiàn)的這些骨骼，并有望找到一個(gè)更完整的個(gè)體，從中我們可以命名一個(gè)新物種?！?br>這項(xiàng)研究的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)開放科學(xué)》雜志上。
最小的蜥腳類恐龍是如何被發(fā)現(xiàn)的？
該化石于1978年首次在南非的巖石中被發(fā)現(xiàn)，其年代可追溯到侏羅紀(jì)早期，距今約2.01億至1.74億年。它被發(fā)現(xiàn)的地方是Massospondylus集合帶的一部分，以在那里常見的恐龍命名。

骨頭的結(jié)構(gòu)表明恐龍死亡時(shí)已經(jīng)完全成長(zhǎng)。圖片改編自。鳴謝:Chapelle等人。
這些恐龍的大量存在與有史以來最大的滅絕事件之一的余波有關(guān):三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)大滅絕事件。人們認(rèn)為，隨著所有的競(jìng)爭(zhēng)被消滅，這些幸存的恐龍能夠主宰現(xiàn)在南非的侏羅紀(jì)早期生態(tài)系統(tǒng)。
然而，最近的研究對(duì)此提出了質(zhì)疑。2019年，新論文的作者是一個(gè)團(tuán)隊(duì)的成員，他們意識(shí)到并非所有的Massospondylus化石都像它們出現(xiàn)的那樣。
金伯利說:“Massospondylus在1854年首次被描述，是南非已知的首批恐龍之一?！薄爱?dāng)時(shí)沒有多少早期的蜥腳類動(dòng)物可以與之相比，對(duì)這個(gè)物種骨骼的正式描述也是在2019年才出來的。"
“這意味著，在一段時(shí)間內(nèi)，任何在南非侏羅紀(jì)早期發(fā)現(xiàn)的早期蜥腳類恐龍都被稱為Massospondylus?！?br>對(duì)Massospondylus的新評(píng)估導(dǎo)致一些變形的骨頭被重新描述為屬于一種全新的蜥腳類恐龍，現(xiàn)在被稱為Ngwevu intloko
但是，在描述Ngwevu的同時(shí)，研究小組有預(yù)感，多年來被確認(rèn)為Massospondylus的許多其他標(biāo)本也可能來自其他未被描述的恐龍。在三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)滅絕事件之后，似乎有可能不是單一物種幸存并占據(jù)主導(dǎo)地位，而是一大批蜥腳類恐龍?jiān)谡麄€(gè)南部非洲蓬勃發(fā)展。
他們現(xiàn)在已經(jīng)證明了自己是對(duì)的，他們正在研究一個(gè)有著吸引人名字BP/1/4732的肱骨化石。
最小的蜥腳類恐龍是什么樣的？
在研究早期蜥腳類恐龍是如何生長(zhǎng)的過程中，研究小組從各種化石中提取了一小塊骨頭。這表明它們來自BP/1/4732的樣本與Massospondylus的樣本有很大不同。

與小型恐龍如Lesothosaurus的競(jìng)爭(zhēng)可能是小型蜥腳類恐龍不常見的一個(gè)原因。鳴謝:縣，通過維基媒體共享3.0在CC下授權(quán)
一個(gè)突出的區(qū)別是生長(zhǎng)停滯的線條，看起來像骨骼中的年輪。它們出現(xiàn)在生長(zhǎng)放緩的時(shí)候，例如，在旱季，當(dāng)大量出現(xiàn)時(shí)，這被稱為外部基本系統(tǒng)(EFS)。
金伯利解釋說:“EFS表明一種動(dòng)物已經(jīng)不再生長(zhǎng)了?！??！霸贛assospondylus中，我們只在一個(gè)個(gè)體的骨骼中見過EFS，包含四個(gè)lag。我們檢測(cè)的臂骨在EFS中有11個(gè)滯后，這表明它甚至更加發(fā)達(dá)?！?br>將神秘的臂骨的大小與Massospondylus和其他類似時(shí)代的恐龍進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)它比它們中的任何一種都要小得多。只有恐龍有較小的肱骨周長(zhǎng)，但是這個(gè)化石被認(rèn)為來自幼年恐龍。
事實(shí)上，新化石可能是那個(gè)時(shí)代最小的蜥腳類恐龍，成年后可能只有幾米長(zhǎng)。雖然僅僅從臂骨上很難看出更多的東西，但它的形狀表明，這種未知的恐龍可能像它的大型親戚一樣用兩條腿站立。
為什么更多的小型蜥腳類恐龍沒有緊隨其后仍然是個(gè)謎。這可能只是保存的結(jié)果，也可能與動(dòng)物的生物學(xué)有關(guān)。
金伯利說:“像Lesothosaurus這樣的小型鳥臀目恐龍?jiān)谫_紀(jì)時(shí)期首次出現(xiàn)在非洲南部，一些科學(xué)家認(rèn)為它們可能戰(zhàn)勝了早期的蜥腳類恐龍?！?br>“我認(rèn)為這不太可能，因?yàn)榻裉煸S多體型相似的哺乳動(dòng)物共享相似的生態(tài)位。相反，有可能是蜥腳類恐龍?jiān)谶M(jìn)化成大體型的過程中失去了保持這么小的能力，但我們不知道。”
雖然這種小恐龍不會(huì)活著看到它，但它的遠(yuǎn)親將在接下來的1億年里繁榮昌盛，成為地球上有史以來最大的動(dòng)物。