還原“清江生物群”發(fā)掘的前前后后——破解生物進(jìn)化謎團(tuán)的化石寶庫
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)光明日?qǐng)?bào)（張哲浩 馬榮瑞）：3月22日凌晨（北京時(shí)間），國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》（Science）發(fā)表了西北大學(xué)早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團(tuán)隊(duì)張興亮、清江群發(fā)前前傅東靜等人的生物生物石寶西安新城商務(wù)伴游（商務(wù)模特）商務(wù)伴游vx《189-4143》提供外圍女上門服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)最新研究成果《華南早寒武世布爾吉斯頁巖型化石庫——清江生物群》。至此，掘的進(jìn)化地處中國宜昌長陽地區(qū)，破解距今5.18億年的謎團(tuán)寒武紀(jì)特異埋藏軟軀體化石庫——“清江生物群”，首次向世界摘下它神秘的還原后后面紗，成為進(jìn)化古生物學(xué)界又一突破性發(fā)現(xiàn)。清江群發(fā)前前
從發(fā)現(xiàn)化石到刊載成果，生物生物石寶時(shí)間已經(jīng)轉(zhuǎn)過了近12年。掘的進(jìn)化2007年盛夏的破解一個(gè)傍晚，空氣炎熱而悶濕，謎團(tuán)在湖北宜昌長陽地區(qū)帶隊(duì)踏勘的還原后后西北大學(xué)地質(zhì)學(xué)系教授張興亮用地質(zhì)錘，從河床上的清江群發(fā)前前石頭里敲出了半根拇指長的林喬利蟲化石——這是在一種布爾吉斯頁巖化石庫中的表征性節(jié)肢動(dòng)物。那時(shí)，生物生物石寶野外踏勘隊(duì)成員、25歲的博士新生傅東靜見證了那一幕。
日前，記者采訪了論文第一作者、西北大學(xué)地質(zhì)學(xué)系副教授傅東靜，試圖還原“清江生物群”發(fā)掘的前前后后。
探尋達(dá)爾文之惑
在探尋生物演化的過程中，“寒武紀(jì)大爆發(fā)”被稱為進(jìn)化生物學(xué)的一大懸案：大約5.4億年以前，在不到地球演化史1%的時(shí)間里，迅速產(chǎn)生了90%以上的動(dòng)物門類，這成為達(dá)爾文在1859年創(chuàng)立以漸變論為基調(diào)的生物進(jìn)化論時(shí)面臨的第一難題。
“要破解寒武紀(jì)大爆發(fā)的奧秘，除了基于理論的科學(xué)猜想，還要發(fā)現(xiàn)恰當(dāng)?shù)目茖W(xué)觀察窗口——化石庫。”在西北大學(xué)早期生命與環(huán)境重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室里，記者見到了這位80后女生物學(xué)家傅東靜。
百余年間，科學(xué)家在全球各地發(fā)現(xiàn)了50余個(gè)化石庫，但“理想的頂級(jí)研究目的地”寥寥：20世紀(jì)初至70年代，加拿大寒武紀(jì)中期布爾吉斯頁巖化石庫中軟軀體化石生物群的發(fā)現(xiàn)和研究，在古生物學(xué)和進(jìn)化生物學(xué)中長期獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷；80年代以來，我國云南寒武紀(jì)早期澄江生物群研究成果超越前者，其動(dòng)物界的三個(gè)亞界的早期框架構(gòu)成更為完整、化石保存更為精美，成為我國唯一化石地世界自然遺產(chǎn)。
在學(xué)界，化石保存質(zhì)量和化石物種多樣性一直是衡量化石庫等級(jí)的硬門檻。傅東靜介紹，此次發(fā)現(xiàn)的“清江生物群”，在4351件化石標(biāo)本中，已分類鑒定出109個(gè)屬，其中53%為此前從未有過記錄的全新屬種。生物統(tǒng)計(jì)學(xué)“稀疏度曲線”分析顯示，西安新城商務(wù)伴游（商務(wù)模特）商務(wù)伴游vx《189-4143》提供外圍女上門服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)“清江生物群”的物種多樣性將有望超過包含布爾吉斯和澄江在內(nèi)的全球已知所有寒武紀(jì)軟軀體化石庫。
“更重要的是，‘清江生物群’發(fā)現(xiàn)的軟軀體化石奇跡般地以原生碳質(zhì)薄膜形式保存了原始的有機(jī)質(zhì)，這將為開展埋藏學(xué)和地球化學(xué)研究，進(jìn)而開展深入的古環(huán)境研究提供理想素材。”傅東靜補(bǔ)充道。
國際著名古生物學(xué)家、瑞士洛桑大學(xué)教授Allison C.Daley，在《科學(xué)》雜志發(fā)表評(píng)論文章，稱“清江生物群”是令人震驚的科學(xué)發(fā)現(xiàn)：“其化石豐富度、多樣性和保真度世界一流，科學(xué)價(jià)值巨大。后續(xù)研究將有望填補(bǔ)人類對(duì)于寒武紀(jì)大爆發(fā)的認(rèn)知空白并解決動(dòng)物門類起源演化等方面的一系列科學(xué)問題。”
“這里將成為開展寒武紀(jì)生命大爆發(fā)研究最理想的頂級(jí)化石庫。”傅東靜說。
用12年尋找化石的故事
很少有人知道，從最初發(fā)現(xiàn)的那半只林喬利蟲化石，到震驚古生物學(xué)界的化石寶庫現(xiàn)世，西北大學(xué)早期生物研究團(tuán)隊(duì)用了足足12年。
“起初雖然我們找到了林喬利蟲，但誰也無法判斷這個(gè)化石庫的價(jià)值究竟有多大。”傅東靜說。
化石庫的價(jià)值只能由化石標(biāo)本來證實(shí)。在發(fā)現(xiàn)化石標(biāo)本的丹江河里，工人用撬杠撬出來1立方米大小的石頭，踏勘隊(duì)員就用地質(zhì)錘順著頁巖的層面劈，一邊劈一邊看，把找到蟲子的化石標(biāo)本整理、編號(hào)、打包，最后背出山。
在實(shí)驗(yàn)室里，每一塊標(biāo)本要在體式顯微鏡下進(jìn)行前期修復(fù)；使用掃描電鏡揭示化石的超微結(jié)構(gòu)以及元素組成；再用MicroCT進(jìn)行高精度三維立體掃描……12年間，劈石頭、啃干餅的科研生活早已成家常便飯，張興亮、傅東靜和團(tuán)隊(duì)里歷屆碩士博士生最終在5億年前的化石標(biāo)本里，找出了20000多只“蟲子”。
隨著獲取的標(biāo)本數(shù)量日益增加，化石庫的學(xué)術(shù)價(jià)值逐漸彰顯。2014年，學(xué)術(shù)團(tuán)隊(duì)最終決定把研究重心徹底對(duì)準(zhǔn)“清江生物群”。
“我們采集的每塊化石都有故事，每個(gè)故事我們都爛熟于心。”傅東靜說。
中國的“兩江生物群”
如今，地球上的動(dòng)物界共分為38個(gè)門，在寒武紀(jì)生命大爆發(fā)時(shí)期的化石中，已發(fā)現(xiàn)20個(gè)現(xiàn)生動(dòng)物門類和6個(gè)已滅絕動(dòng)物門類，但仍有18個(gè)現(xiàn)生動(dòng)物門類尚未在寒武紀(jì)找到化石代表。
在過去的35年間，古生物學(xué)家曾在澄江生物群的研究中找到了許多動(dòng)物門類的最早化石記錄。傅東靜相信，同處于寒武紀(jì)動(dòng)物門類爆發(fā)極盛時(shí)期的“清江生物群”，隨著大規(guī)模發(fā)掘，將為發(fā)現(xiàn)和探索新的軀體構(gòu)型和新的動(dòng)物門類提供第一手材料。
“與澄江生物群相比，‘清江生物群’生活于遠(yuǎn)離海岸的較深水環(huán)境，代表了不同生態(tài)環(huán)境下的全新生物群落，二者的研究有很強(qiáng)的互補(bǔ)性。”傅東靜說。關(guān)于為何將新發(fā)現(xiàn)的化石庫命名為“清江生物群”，傅東靜這樣解釋，化石埋藏地是在清江與丹江河的交匯處，“這樣命名是為了紀(jì)念發(fā)現(xiàn)它們的地方，記載中國在科學(xué)史上的重要貢獻(xiàn)。”
早在此前數(shù)十年間，西北大學(xué)院士舒德干就將其首次發(fā)現(xiàn)的古老生物先后以“華夏鰻”“云南蟲”“昆明魚”等字眼命名。他曾說，中國需要更多的人為科學(xué)發(fā)現(xiàn)的里程碑來培土。如今，傅東靜更加忙碌——除了日常的教學(xué)科研，她還要回復(fù)解答來自國內(nèi)外同行的數(shù)十份郵件、傳真，“基本是關(guān)于‘清江生物群’的”，傅東靜堅(jiān)信，未來“清江生物群”能夠同澄江生物群一同成為享譽(yù)世界的“中國兩江生物群”。
“在研究寒武紀(jì)大爆發(fā)的化石寶庫里，有兩座高峰永遠(yuǎn)屬于中國。”傅東靜說。《光明日?qǐng)?bào)》（2019年04月07日 03版）
相關(guān)報(bào)道：中國湖北宜昌長陽地區(qū)發(fā)現(xiàn)5.18億年前特異埋藏軟軀體化石庫——清江生物群
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)人民日?qǐng)?bào)（田豆豆 杜強(qiáng)）：歷經(jīng)12個(gè)春秋，我國科學(xué)家在古生物學(xué)研究領(lǐng)域取得一項(xiàng)重大突破——發(fā)現(xiàn)“寒武紀(jì)化石寶庫”。
前不久，西北大學(xué)早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團(tuán)隊(duì)張興亮、傅東靜等人，在《科學(xué)》雜志首次公布他們的研究成果：在中國湖北宜昌長陽地區(qū)發(fā)現(xiàn)了距今5.18億年的寒武紀(jì)特異埋藏軟軀體化石庫——清江生物群。
“清江生物群是令人震驚的科學(xué)發(fā)現(xiàn)！”國際著名古生物學(xué)家Allison C·Daley在《科學(xué)》雜志同期刊發(fā)的題為“寒武紀(jì)化石寶藏”的評(píng)論中指出：“其化石豐富度、多樣性和保真度世界一流，科學(xué)價(jià)值巨大。后續(xù)研究將有望填補(bǔ)我們對(duì)于寒武紀(jì)大爆發(fā)的認(rèn)知空白并解決動(dòng)物門類起源演化方面一系列科學(xué)問題。”
寒武紀(jì)生命大爆發(fā)之謎至今沒有破解
在不到地球歷史1%的時(shí)間誕生了絕大多數(shù)動(dòng)物門類，曾令達(dá)爾文感到困惑
大約5.42億年前到5.3億年前這段時(shí)間，被科學(xué)界認(rèn)為是寒武紀(jì)的開始時(shí)間。在這1000多萬年時(shí)間內(nèi)，寒武紀(jì)地層突然出現(xiàn)了門類眾多的無脊椎動(dòng)物化石；而在早期更為古老的地層中，長期以來卻一直沒有找到明顯的祖先化石。這一現(xiàn)象被稱作寒武紀(jì)生命大爆發(fā)，簡稱寒武紀(jì)大爆發(fā)。
寒武紀(jì)大爆發(fā)被稱為自然科學(xué)研究領(lǐng)域的一大“懸案”，在不到地球歷史1%的時(shí)間誕生了絕大多數(shù)動(dòng)物門類，曾令達(dá)爾文感到困惑。
“要破解寒武紀(jì)大爆發(fā)的奧秘，除了科學(xué)猜想，更需要發(fā)現(xiàn)恰當(dāng)?shù)目茖W(xué)觀察窗口——化石庫，以找到可靠的化石實(shí)證。”張興亮教授介紹說，1909年以來相繼發(fā)現(xiàn)的加拿大布爾吉斯生物群、中國云南澄江生物群，就是科學(xué)家夢(mèng)寐以求的珍貴化石庫。
布爾吉斯頁巖型化石庫最早在1909年發(fā)現(xiàn)于加拿大落基山脈寒武紀(jì)中期的布爾吉斯頁巖中，并因此得名。這一化石庫長期在古生物學(xué)和進(jìn)化生物學(xué)研究中獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。相較于常見的類似保存著脊椎動(dòng)物骨骼的硬體化石庫，布爾吉斯頁巖型化石庫不僅可以保存動(dòng)物骨骼以外的組織、器官等軟體形態(tài)，更可以保存諸如水母、海葵等軟軀體生物。這為探尋寒武紀(jì)大爆發(fā)的演化模式和強(qiáng)度以及構(gòu)建動(dòng)物生命樹的基本結(jié)構(gòu)，提供了絕佳的化石記錄。
自布爾吉斯頁巖型化石庫發(fā)現(xiàn)100多年來，此類化石庫在全球各地已發(fā)現(xiàn)50余個(gè)。但按照化石保存質(zhì)量的優(yōu)劣及化石物種多樣性等標(biāo)準(zhǔn)來看，僅有加拿大布爾吉斯頁巖生物群和1984年發(fā)現(xiàn)的澄江生物群，成為“理想的頂級(jí)研究目的地”。
其中，澄江生物群發(fā)現(xiàn)35年來，已在數(shù)十萬件化石標(biāo)本中發(fā)現(xiàn)了超過280個(gè)物種，相關(guān)研究成果28次登上《自然》《科學(xué)》和《美國科學(xué)院院報(bào)》等三大科學(xué)期刊，成為我國唯一化石地世界自然遺產(chǎn)。
盡管如此，寒武紀(jì)大爆發(fā)仍存在很大的認(rèn)知空白，動(dòng)物門類起源演化方面還有許多未解之謎。于是，找到下一個(gè)“理想的頂級(jí)研究目的地”，就成為國際古生物學(xué)界的一大夢(mèng)想。
敲出了半只林喬利蟲
一個(gè)巨大的寒武紀(jì)化石寶藏逐漸顯露真容
宜昌市長陽縣地處鄂西南山區(qū)，位于長江和清江中下游，寒武紀(jì)地質(zhì)層分布廣泛。
2007年暑假，湖北的天氣異常炎熱。張興亮帶領(lǐng)傅東靜、劉偉、代韜等研究生到長陽地區(qū)進(jìn)行考察。
“當(dāng)時(shí)的目標(biāo)層位是石牌生物群，它比澄江生物群的出現(xiàn)時(shí)間稍晚，年齡更輕。”傅東靜回憶說，“大家像往常一樣，取出地質(zhì)錘叮叮哐哐地敲。很快，張興亮老師就找到了拇指長的半只蟲化石——林喬利蟲。”
林喬利蟲是布爾吉斯頁巖化石庫很有代表性的一種“蝦”狀節(jié)肢動(dòng)物。緊接著，踏勘隊(duì)還在這個(gè)位置找到了納羅蟲。而在1984年侯先光教授發(fā)現(xiàn)澄江生物群的時(shí)候，第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的化石正是納羅蟲。
隨后的12年里，西北大學(xué)早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團(tuán)隊(duì)長期堅(jiān)持野外發(fā)掘和室內(nèi)研究，一個(gè)巨大的寒武紀(jì)化石寶庫逐漸顯露真容。
“有人說我們運(yùn)氣好，但實(shí)際上，在發(fā)現(xiàn)這只林喬利蟲之前的十幾年間，張興亮老師尋找這種化石群已經(jīng)走遍了全世界。幸運(yùn)總是降臨在有心的人身上，不是嗎？”傅東靜說。
研究團(tuán)隊(duì)將這一化石寶藏命名為清江生物群，一個(gè)原因看是因?yàn)榛癫氐厥窃谇褰c丹江河的交匯處。更重要的一個(gè)原因，是研究團(tuán)隊(duì)希望清江與澄江生物群日后能夠成為享譽(yù)世界的“中國兩江生物群”。
研究的結(jié)果越來越令人興奮
初步研究發(fā)現(xiàn)109個(gè)屬，53%為此前從未有過記錄的全新屬種
即便是找到了林喬利蟲和納羅蟲，在華南、華北還是有很多有潛力的化石產(chǎn)地需要去研究。“最開始我們還是全年巡回踏勘的，每年大約去清江兩三次，都是等老鄉(xiāng)告訴我們水位下去、河床露出來的時(shí)候，我們就趕緊去，下雪也不例外。直到2014年才逐步確認(rèn)了這個(gè)化石庫的巨大潛力，研究重心徹底轉(zhuǎn)移過來。” 傅東靜說。
不亞于海底撈針，張興亮、傅東靜和團(tuán)隊(duì)里一屆又一屆的碩士、博士，在5億年前的“大海”里找出了兩萬多只“蟲子”。“工人用撬杠撬出1立方米大小的石頭，我們就用地質(zhì)錘順著頁巖的層面劈，一邊劈一邊看，找到蟲子就整理、編號(hào)、打包，背出山、帶回實(shí)驗(yàn)室。然后把每一塊清理、討論、鑒定、分類、記錄。”傅東靜說，“每一塊化石都有一個(gè)故事，每一個(gè)關(guān)于它們的故事我們都爛熟于心。”
每發(fā)現(xiàn)一種寒武紀(jì)生物化石，研究者就需要大量查閱資料。研究的結(jié)果越來越令人興奮，已研究的4351件化石標(biāo)本中，已初步研究發(fā)現(xiàn)109個(gè)屬，其中53%為此前從未有過記錄的全新屬種！
生物統(tǒng)計(jì)學(xué)“稀疏度曲線”分析顯示，清江生物群的物種多樣性，將有望超過包含布爾吉斯頁巖和澄江在內(nèi)的全球已知所有寒武紀(jì)軟軀體化石庫。
據(jù)介紹，如今地球上的動(dòng)物界共有38個(gè)門，在寒武紀(jì)生命大爆發(fā)時(shí)期的化石中，已發(fā)現(xiàn)20個(gè)現(xiàn)生的動(dòng)物門類和6個(gè)已滅絕的動(dòng)物門類，但目前仍有18個(gè)現(xiàn)生動(dòng)物門類尚未在寒武紀(jì)找到化石代表。在過去的35年間，古生物學(xué)家曾在澄江生物群的研究中找到了許多動(dòng)物門類的最早化石記錄。
在位于長陽丹江河附近的團(tuán)隊(duì)工作室墻上，掛著科研團(tuán)隊(duì)用顯微鏡放大后的照片，那是科學(xué)家心中5.18億年前的海洋世界。這些古生物有的像水母、海蝦、蠕蟲，有的像西瓜、花朵……有的甚至連觸角和腹部的紋理都清晰可見，栩栩如生。
張興亮興奮地說：“目前后生動(dòng)物屬中，85%不具有礦化骨骼，且絕大多數(shù)為水母、海葵等沒有骨骼的動(dòng)物。能發(fā)掘出如此多形態(tài)完整的軟軀體化石，實(shí)屬罕見。”
他解釋說，這些化石的“超高保真”，是由于清江生物群化石主要以原生碳質(zhì)薄膜形式保存，未經(jīng)明顯的成巖作用和風(fēng)化作用改造。
目前只是掀開了冰山一角
5.18億年前的更多未知奧秘等待科學(xué)家去探索
清江生物群距離澄江生物群1050公里。張興亮告訴我們：“生物地層學(xué)研究顯示，清江生物群和澄江生物群是同時(shí)代、位于不同古地理位置的生物群。二者都距今約5.18億年，處在寒武紀(jì)生命大爆發(fā)時(shí)期動(dòng)物門類爆發(fā)式出現(xiàn)的極盛時(shí)期。兩者的科學(xué)研究價(jià)值具有很強(qiáng)的互補(bǔ)性。”
張興亮認(rèn)為，與澄江生物群相比，清江生物群生活于遠(yuǎn)離海岸的較深水環(huán)境，代表了不同生態(tài)環(huán)境下的全新生物群落，這一點(diǎn)從其超過半數(shù)以上的新屬種可以證實(shí)。因此，清江生物群后續(xù)的大規(guī)模發(fā)掘，將為發(fā)現(xiàn)和探索新的軀體構(gòu)型和新的動(dòng)物門類提供第一手材料，將進(jìn)一步提高我們對(duì)寒武紀(jì)大爆發(fā)的科學(xué)認(rèn)識(shí)。
此前，以中科院院士舒德干領(lǐng)軍的西北大學(xué)地質(zhì)學(xué)系早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團(tuán)隊(duì)，在達(dá)爾文提出的地球生命呈“樹形演化”猜想基礎(chǔ)上，通過數(shù)十年的研究與實(shí)證，勾勒出了寒武紀(jì)生命大爆發(fā)時(shí)基礎(chǔ)動(dòng)物、原口動(dòng)物、后口動(dòng)物三大枝系演化“大樹”的基本輪廓，進(jìn)而在全球首次構(gòu)建了完整的早期動(dòng)物譜系樹框架圖。
“通過我們已開展的研究發(fā)現(xiàn)，清江生物群中雙胚層輻射對(duì)稱的動(dòng)物占主導(dǎo)，刺胞動(dòng)物身體構(gòu)型分異度高，蛻皮動(dòng)物類群中極其罕見的動(dòng)吻動(dòng)物繁盛。此外，我們還發(fā)現(xiàn)了許多形態(tài)奇異的嶄新物種。隨著研究的展開，清江生物群將為‘早期動(dòng)物譜系樹’到底在哪里分叉、在哪里開枝散葉，找到更多生物進(jìn)化的直接證據(jù)。”傅東靜說。
清江生物群化石能以原生碳質(zhì)薄膜形式保存，也是開展埋藏學(xué)和地球化學(xué)研究，進(jìn)而開展深入古環(huán)境研究的理想素材。
據(jù)介紹，動(dòng)物的系統(tǒng)發(fā)育、營養(yǎng)動(dòng)力以及關(guān)鍵進(jìn)化特征的出現(xiàn)等問題研究，依賴于發(fā)現(xiàn)更多的軟體結(jié)構(gòu)和更優(yōu)質(zhì)的形態(tài)保存，如內(nèi)臟、鰓條、脊索、神經(jīng)組織、心血管系統(tǒng)等等。然而，這些都屬于埋藏上高度不穩(wěn)定的組織器官。到底是怎樣特殊的埋藏機(jī)制，才使得布爾吉斯頁巖型化石庫能夠保存軟體結(jié)構(gòu)？這也是清江生物群今后研究需要解決的問題。
張興亮團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，目前全球兩個(gè)保真度最高的布爾吉斯頁巖型化石庫——布爾吉斯頁巖生物群和澄江生物群，在埋藏之后分別經(jīng)歷了高溫變質(zhì)、風(fēng)化作用等嚴(yán)重的地質(zhì)改造，其樣本已無法用于深入開展埋藏學(xué)研究。而在清江生物群發(fā)現(xiàn)的軟軀體化石，奇跡般地以原生碳質(zhì)薄膜形式保存了原始的有機(jī)質(zhì)。
“毫無疑問，這里將為開展埋藏學(xué)和地球化學(xué)研究，進(jìn)而開展深入的古環(huán)境研究提供理想素材。困擾學(xué)術(shù)界多年的動(dòng)物軟體結(jié)構(gòu)特殊埋藏機(jī)制問題，或?qū)⒃谇褰锶旱玫狡平狻！睆埮d亮說。
“清江生物群研究工作才剛剛開始，我們只是掀開了冰山神秘的一角，初步報(bào)道描述了該生物群的化石組合面貌。古生物分類學(xué)和譜系分析將解決動(dòng)物門類起源與演化問題。沉積學(xué)、埋藏學(xué)、地球化學(xué)的研究將解決化石為什么保存這么好、環(huán)境條件如何等問題。后續(xù)可能還需要幾十年，甚至幾代人的研究。”張興亮說。
相關(guān)報(bào)道：中國湖北省宜昌發(fā)現(xiàn)寒武紀(jì)特異埋藏軟軀體化石庫 英國媒體稱“極其不可思議”
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)中國日?qǐng)?bào)網(wǎng)：歐洲時(shí)報(bào)網(wǎng)報(bào)道，近日，中國湖北省宜昌長陽地區(qū)發(fā)現(xiàn)的寒武紀(jì)特異埋藏軟軀體化石庫研究報(bào)告在美國《科學(xué)》雜志上發(fā)表，英國主流媒體對(duì)中國的這一巨大發(fā)現(xiàn)進(jìn)行了詳細(xì)報(bào)道，并稱之為“令人極其不可思議”的巨大收獲。
英國廣播公司（BBC）報(bào)道稱，3月22日，《科學(xué)》雜志刊載了中國西北大學(xué)早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表的《華南早寒武世布爾吉斯頁巖型化石庫——清江生物群》。研究團(tuán)隊(duì)在湖北省淡水河和清江河交匯處上發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計(jì)驚人的化石群，被稱為清江生物群。
英國《衛(wèi)報(bào)》稱，這些化石展現(xiàn)了原始形態(tài)的水母，海綿，藻類，海葵，蠕蟲和節(jié)肢動(dòng)物的細(xì)鞭狀觸角被埋在古老的水下泥石流中得以保存。這些生物在化石中保存得如此完好，以至于身體的軟組織，包括肌肉，內(nèi)臟，眼睛，鰓，嘴等等都仍然可見。
《衛(wèi)報(bào)》進(jìn)一步表示，這些化石有機(jī)體的歷史可以追溯到5.18億年前，當(dāng)時(shí)地球上的生命體經(jīng)歷了一場(chǎng)被稱為寒武紀(jì)爆發(fā)的大規(guī)模物種爆發(fā)，這一事件標(biāo)志著許多異常生物的到來。有些生物在那時(shí)滅絕，而另一些生物則開始繁衍生息。
科學(xué)家到現(xiàn)在還在爭論是什么促使寒武紀(jì)爆發(fā)。其中一個(gè)想法是，生命偶然發(fā)現(xiàn)了建立動(dòng)物體的遺傳工具，但是食物鏈的形成，板塊漂移，營養(yǎng)物質(zhì)涌入海洋等等現(xiàn)象也都可能在寒武紀(jì)爆發(fā)中發(fā)揮了作用。清江生物群的發(fā)現(xiàn)為科學(xué)界提供了一個(gè)生活在寒武紀(jì)時(shí)期生物生態(tài)系統(tǒng)的寫照。研究人員在《科學(xué)》雜志上的研究報(bào)告描述了寒武紀(jì)清江的生物被海底泥石流吞沒，將它們卷入更深更冷的水中。這些生物被埋在細(xì)小的沉積物中，導(dǎo)致正常的腐爛過程停止，這讓它們可以被完整保存下來。
BBC在報(bào)道中說，超過一半的化石是以前未被發(fā)現(xiàn)的物種，古生物學(xué)家稱之為“不可思議”。在清江生物群已收集了20000多個(gè)標(biāo)本，到目前為止已分析4351個(gè)標(biāo)本。《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，這些已分析標(biāo)本被歸為101個(gè)種類，其中53個(gè)全新種類。
研究團(tuán)隊(duì)領(lǐng)隊(duì)之一、中國西北大學(xué)的張興良教授告訴BBC，這些化石將成為“研究早期生物起源極其重要的來源”。參與這項(xiàng)研究的地質(zhì)學(xué)家羅伯特蓋恩斯教授表示，大多數(shù)化石通常由硬體動(dòng)物轉(zhuǎn)變而成，軟體動(dòng)物通常是不會(huì)轉(zhuǎn)化成化石的，所以此次發(fā)現(xiàn)在早期生物研究中是一大突破。其中，海蜇和海葵化石尤其引起科學(xué)家的興趣，蓋恩斯稱這種化石有別于他見過的所有事物，它們的數(shù)量之多和豐富多樣的形態(tài)都令他震驚。
BBC報(bào)道稱，研究團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在正在記錄剩余的標(biāo)本，并在該地區(qū)進(jìn)行更多的鉆探，以了解更多有關(guān)古老的當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)和化石石化過程的信息。這些化石來自寒武紀(jì)時(shí)期，這一時(shí)期始于5.41億年前，從這時(shí)期起，地球上的動(dòng)物多樣性迅速增加。蓋恩斯希望他的研究也會(huì)引起現(xiàn)代讀者的共鳴。“生物多樣性在現(xiàn)在看來是理所當(dāng)然的事情，然而，大多數(shù)主要的動(dòng)物族系都是因?yàn)楹浼o(jì)的爆發(fā)而產(chǎn)生的，這樣的爆發(fā)前無古人后無來者。這也說明我們與所有活體動(dòng)物的深厚親緣關(guān)系。”
《衛(wèi)報(bào)》表示，杜倫大學(xué)的古生物學(xué)家馬丁·史密斯稱，清江生物群為生物進(jìn)化史提供了重要且極其細(xì)節(jié)的證據(jù)。
“它的保存質(zhì)量令人驚奇，”他說，“如果你派一個(gè)時(shí)間旅行者帶著相機(jī)和一臺(tái)X光機(jī)回到寒武紀(jì)時(shí)期，他們帶回來的圖像將與這些化石別無兩樣，這些化石保留了比人類頭發(fā)更精細(xì)的細(xì)節(jié)。”
史密斯表示，這些化石將有助于人們研究生物進(jìn)化的進(jìn)程，探索生物如何從遠(yuǎn)古簡單生物體進(jìn)化到現(xiàn)在的生物多樣性。這些保存完好的化石將幫助人們分辨出大腦等復(fù)雜器官是如何進(jìn)化的。
BBC報(bào)道指出，洛桑大學(xué)的古生物學(xué)家艾莉森·戴利教授雖未參與該研究，但他在《科學(xué)》雜志中撰寫了一份附帶分析，并告訴BBC，這是過去100年以來最重要的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)。
《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道稱，戴利說，清江生物群化石中的兩個(gè)物種對(duì)她很有吸引力。第一個(gè)是動(dòng)吻動(dòng)物門，也被稱為泥龍。現(xiàn)在這些類似蠕蟲的生物長達(dá)幾毫米，生活在柔軟的泥土中。但化石顯示泥龍?jiān)谶h(yuǎn)古時(shí)期長達(dá)4厘米，讓人很難想象現(xiàn)在的泥龍有比它長十幾倍的祖先。
戴利說，清江生物群發(fā)現(xiàn)了大量的櫛水母。這些肉食性海洋生物是生命史上最原始的生物之一，研究它們可以幫助科學(xué)家追溯動(dòng)物進(jìn)化的第一步。“這只是一系列備受矚目的研究中的第一篇，將會(huì)有更多研究揭示關(guān)于寒武紀(jì)生物秘密的答案。”

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