科學(xué)家在西班牙一處洞穴中發(fā)現(xiàn)這幅由紅色水平與垂直線組合成的最早梯狀圖。這幅作品繪于超過6萬(wàn)4000年前，壁畫這表示作者是安德尼安德特人。 PHOTOGRAPH BY P. SAURA

近看西班牙洞穴墻面上的紅色梯狀圖。 PHOTOGRAPH BY C.D STANDISH,西班現(xiàn)世 A.W.G. PIKE AND D.L. HOFFMANN

壁畫的最早復(fù)制圖顯示梯狀圖旁邊還畫有動(dòng)物與其他符號(hào)。目前不清楚這些圖樣年代是壁畫否相同，或是安德昆明外圍（外圍兼職）外圍聯(lián)系方式（電話微信181-8279-1445）一二線城市外圍夜店妹子緩交一夜情稍晚才畫上去的。 PHOTOGRAPH BY BREUIL ET AL

西班牙另一處洞穴墻上以手印出的圖案，這些手印的年代至少有6萬(wàn)6000年以上，強(qiáng)烈暗示創(chuàng)作者是尼安德特人。 PHOTOGRAPH BY H. COLLADO
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：Michael Greshko 編譯：石頤珊）：發(fā)現(xiàn)世上最早壁畫，由尼安德特人所繪，該發(fā)現(xiàn)顯示，尼安德特人和現(xiàn)代人具備同樣的認(rèn)知能力。
早在畢卡索之前，古代藝術(shù)家就已經(jīng)在現(xiàn)今的西班牙進(jìn)行創(chuàng)作，他們混合顏料，將貝殼雕成珠飾，并且在洞穴里畫壁畫。這有什么稀奇？這些藝術(shù)創(chuàng)作者可能是尼安德特人（Neanderthal）。
這些6萬(wàn)5000年前的壁畫和貝珠是首批被定年在尼安德特人時(shí)代的藝術(shù)作品，其中包括目前發(fā)現(xiàn)最早的洞穴藝術(shù)。在兩篇在2月下旬刊于《科學(xué)》（Science）和《科學(xué)進(jìn)展》（Science Advances）期刊的新研究中，學(xué)者說(shuō)明這些藝術(shù)作品的年代早于現(xiàn)代智人（Homo sapiens）抵達(dá)歐洲的時(shí)間，所以創(chuàng)作者一定另有其人。
研究人員在三個(gè)散落于西班牙境內(nèi)的洞穴中找到超過一打年代早于6萬(wàn)5000年前的壁畫樣本。他們還在西班牙東南部名為燕子洞（Cueva de los Aviones）的洞穴中找到有至少11萬(wàn)5000年歷史的有孔貝珠和顏料。
「燕子洞的發(fā)現(xiàn)是目前所知全世界最古老的個(gè)人飾品，」研究共同作者喬歐．齊利歐（João Zilhão）說(shuō)，他是巴塞隆納大學(xué)（University of Barcelona）的考古學(xué)家。 「他們比非洲大陸上相似的物件要早了2至4萬(wàn)年。而且他們出自尼安德特人之手。我還需要多說(shuō)嗎？」
作者論證，雖然尼安德特人在通俗文化中背負(fù)愚笨形象，但是他們其實(shí)和智人（Homo sapiens）有同等的認(rèn)知能力。如果作者的論點(diǎn)成立，這些發(fā)現(xiàn)意味著創(chuàng)作象征藝術(shù)所需的聰明才智可能可以追溯到大約50萬(wàn)年前智人和尼安德特人的共同先祖。
「尼安德特人顯示出和智人相同的文化能力（cultural competence），」約翰．霍克斯（John Hawks）說(shuō)，他是威斯康辛大學(xué)麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）的古人類學(xué)家。 「他們不是蠢笨的野人，他們看得出來(lái)是人類。」霍克斯并沒有參與這項(xiàng)研究。
頭腦不簡(jiǎn)單
1856年，石灰?guī)r礦廠的工人在德國(guó)尼安德河谷（Neander Valley）發(fā)現(xiàn)看似畸形的人類骨頭。當(dāng)時(shí)的科學(xué)家很快做出結(jié)論，這副粗眉厚胸的骨架屬于一個(gè)獨(dú)特的人族物種：尼安德特人（Homo neanderthalensis）。
當(dāng)時(shí)人們認(rèn)為尼安德特人四肢發(fā)達(dá)卻頭腦簡(jiǎn)單，甚至有科學(xué)家建議將他們歸類為「蠢人」（Homo stupidus）物種。不過自1950年代以來(lái)，尼安德特人如猩猩的刻板印象已被學(xué)者拋棄。他們會(huì)仔細(xì)埋葬死者、雕刻石器，也會(huì)使用藥用植物。
基因證據(jù)也顯示尼安德特人和現(xiàn)代人混種：現(xiàn)代歐洲人和亞洲人大約有2%DNA來(lái)自尼安德特人。
然而有些學(xué)者不太愿意認(rèn)同尼安德特人能創(chuàng)作象征藝術(shù)。根據(jù)當(dāng)時(shí)證據(jù)，早期歐洲藝術(shù)似乎直到4萬(wàn)至5萬(wàn)年前一波智人大規(guī)模遷入以后才興盛。
其他研究也讓事情變得更復(fù)雜。科學(xué)家在法國(guó)發(fā)現(xiàn)尼安德特人于4萬(wàn)3000年前制作的珠寶。在一處西班牙洞穴中，古老壁畫旁散落年代相近的木炭。但是這些遺址的年代都沒有明顯早于智人抵達(dá)歐洲的時(shí)間，因此為另一種推論開了后門：尼安德特人只是在模仿這些更有文化的新鄰居。
「如果你找來(lái)100個(gè)具有代表性的考古學(xué)家，問他們尼安德特人會(huì)不會(huì)在洞穴里畫壁畫，90個(gè)會(huì)說(shuō)不會(huì)，」研究共同作者亞里斯泰爾．派克（Alistair Pike）說(shuō)，他是南安普敦大學(xué)（University of Southampton）的考古學(xué)家。
「元」來(lái)如此
為了證明尼安德特人是藝術(shù)家，研究人員需要在歐洲找到遠(yuǎn)早于5萬(wàn)年前的藝術(shù)作品。因緣巧合之下，派克和齊利歐在2003年遇上馬克斯．普朗克演化人類學(xué)研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）專事礦物定年的學(xué)者德克．霍夫曼（Dirk Hoffmann），由此開始腦力激蕩如何進(jìn)行研究。
霍夫曼的研究仰賴一項(xiàng)事實(shí)：放射性鈾元素會(huì)溶解于水，但釷元素不會(huì)。當(dāng)水滲透土壤進(jìn)入洞穴，水中的鈾會(huì)被困在礦物層中，并以可預(yù)期的速率衰變?yōu)殁Q。由于科學(xué)家確知礦物層沒有其他釷來(lái)源，測(cè)量礦物中鈾和釷的相對(duì)含量就能揭露它們的年紀(jì)，由此可知巖石下方壁畫的年代。
霍夫曼只需要一粒米大小的巖石就可以進(jìn)行測(cè)量。但是取得樣本可是件大工程，得在無(wú)價(jià)藝術(shù)品旁僅只幾公厘的地方動(dòng)用解剖刀。
「稍有差錯(cuò)，就可能削掉幾片巖墻上保存了數(shù)萬(wàn)年的顏料，」兩篇研究的第一作者霍夫曼說(shuō)。 「剛開始著手時(shí)會(huì)被這樣強(qiáng)烈的感受淹沒。」
研究人員發(fā)現(xiàn)這三個(gè)壁畫洞穴中有些覆蓋壁畫的礦物層至少有6萬(wàn)4800年久，意即畫作本身最少也有這么老。然而，燕子洞中發(fā)現(xiàn)的貝殼和顏料上覆蓋的礦物層少說(shuō)有11萬(wàn)5000年之久——比齊利歐在2010年的研究中估算同樣物件的結(jié)論還要老了兩倍以上。
總之，這些洞穴發(fā)現(xiàn)「顯示尼安德特人作畫的行為不只局限在單一時(shí)間范圍……這些壁畫絕非由一群異常聰明，卻未留下后嗣的尼安德特人所創(chuàng)作，」派克說(shuō)。 「這些行為完全可以和同時(shí)期智人在非洲做的事相比較。」
近親
有鑒于這兩支血脈具備相同的藝術(shù)技能，研究者甚至探問尼安德特人是否確實(shí)自成一個(gè)物種，或者其實(shí)是現(xiàn)代人一支孤立的歐洲分支。
「結(jié)論必然是尼安德特人在認(rèn)知能力上（與智人）無(wú)所差異，而且尼安德特人和智人二分的區(qū)別因而無(wú)效，」齊利歐論述。 「尼安德特人也是智人。」
然而其他專家認(rèn)為須謹(jǐn)慎。定義古代藝術(shù)深富挑戰(zhàn)性——衡量古代藝術(shù)家的心智與文化復(fù)雜度更是困難重重，瑪格麗特．康奇（Margaret Conkey）說(shuō)道，她是加州大學(xué)柏克萊分校（University of California, Berkeley）的榮譽(yù)退休教授，也是史前洞穴藝術(shù)的權(quán)威。為了提出更多說(shuō)服力，她說(shuō)，接下來(lái)必須聚焦將定年與圖像和尼安德特人的參與做出精確連結(jié)，其他西班牙境內(nèi)洞穴系統(tǒng)也有發(fā)現(xiàn)尼安德特人的遺跡。
「單有定年就等同于尼安德特人在場(chǎng)嗎？」她問道。「我毫不懷疑尼安德特人可能有能力使用像赭石或木炭這樣的材料來(lái)繪制標(biāo)記甚至圖像，但是眼前擺著考古學(xué)的尋常挑戰(zhàn)：比對(duì)確認(rèn)多線趨同的證據(jù)。」
派克和其他人一樣驚訝于未來(lái)研究有待探索的途徑之多：「我們才畫出了冰山一角。這個(gè)研究夠我們做一輩子了。」