當(dāng)前位置： 當(dāng)前位置：首頁(yè) > 時(shí)尚 > 探尋人類(lèi)和猿類(lèi)之間缺失的重要環(huán)節(jié)：共同祖先什么樣子正文

阿法南方古猿（Australopithecus afarensis ）生活在大約300萬(wàn)年前，和猿西安碑林小姐援交（小姐上門(mén)）vx《1662-044-1662》提供外圍女上門(mén)服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)被認(rèn)為是間缺節(jié)共人屬的祖先。
（神秘的重環(huán)地球uux.cn報(bào)道）據(jù)新浪科技（任天）：國(guó)外媒體報(bào)道，科學(xué)家尚未找到人類(lèi)和猿類(lèi)之間缺失的探尋同祖重要環(huán)節(jié)。
一般而言，人類(lèi)失蹤人員的和猿調(diào)查是從少數(shù)關(guān)鍵事實(shí)開(kāi)始的。調(diào)查人員通常要知道失蹤者最后一次出現(xiàn)的間缺節(jié)共時(shí)間和地點(diǎn)。他們可能還有失蹤者的重環(huán)照片，并且有對(duì)應(yīng)照片人物的探尋同祖名字。
現(xiàn)在想象一下，人類(lèi)如果是和猿在沒(méi)有這些信息的情況下，應(yīng)該如何展開(kāi)類(lèi)似的間缺節(jié)共調(diào)查？大約150年前，當(dāng)查爾斯·達(dá)爾文出版了他的重環(huán)歷史性著作，闡述自然選擇的演化論時(shí)，科學(xué)家開(kāi)始接受人類(lèi)——盡管有著極其復(fù)雜的行為——其實(shí)和其他所有動(dòng)物一樣，都屬于同一個(gè)演化譜系。
這一觀點(diǎn)不可避免地引出兩個(gè)結(jié)論。首先，我們這一物種并不是特例。在自然界某些地方，至少有一種動(dòng)物與人類(lèi)的關(guān)系相比其他動(dòng)物更為密切，生物學(xué)家將其稱為人類(lèi)的“姐妹物種”。
其次，同樣重要的是，我們這一物種有一個(gè)消失很久的祖先。按理說(shuō)，如果人類(lèi)有一個(gè)或多個(gè)姐妹物種，那么在史前的某一時(shí)刻，這些“兄弟姐妹”肯定都有相同的祖先物種。演化生物學(xué)家將這一物種稱為“最近共同祖先”（last common ancestor，縮寫(xiě)為L(zhǎng)CA）。大多數(shù)人對(duì)這一點(diǎn)的了解來(lái)自于一個(gè)非學(xué)術(shù)名詞：缺失環(huán)節(jié)（missing link）。
幾十年來(lái)，科學(xué)家一直在尋找人類(lèi)和類(lèi)人猿的最近共同祖先，但仍然沒(méi)有說(shuō)服力的結(jié)果。不過(guò)，許多人確信他們已經(jīng)獲得了足夠的信息，可以使搜尋變得更加容易。他們認(rèn)為自己已經(jīng)大致了解最近共同祖先的生活時(shí)間和地點(diǎn)，甚至可以有依據(jù)地推斷它的外形和行為方式。
甚至早在達(dá)爾文闡述自然選擇的西安碑林小姐援交（小姐上門(mén)）vx《1662-044-1662》提供外圍女上門(mén)服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)演化論之前，很多人就已經(jīng)認(rèn)為人類(lèi)顯然也屬于靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物——盡管早期的科學(xué)家并不認(rèn)為這種分類(lèi)具有任何演化上的意義。
達(dá)爾文本人最初并不愿意直接論及人類(lèi)演化。在著名的《物種起源》一書(shū)中，他幾乎沒(méi)有提到這一問(wèn)題。
達(dá)爾文的支持者、英國(guó)生物學(xué)家托馬斯·亨利·赫胥黎（Thomas Henry Huxley）或許是第一位嘗試用合理的演化思維來(lái)認(rèn)識(shí)人類(lèi)起源的人。在1863年出版的《人類(lèi)在自然界中地位的證據(jù)》（Evidence as to Man‘s Place in Nature）一書(shū)中，赫胥黎指出，從解剖學(xué)的角度來(lái)看，可以“非常確定”人類(lèi)與大猩猩和黑猩猩最為相似。這兩個(gè)物種中肯定有一個(gè)是人類(lèi)的姐妹種，但赫胥黎還不確定是哪個(gè)。
赫胥黎的思想對(duì)19世紀(jì)和20世紀(jì)初的演化生物學(xué)家產(chǎn)生了重大影響。許多人熱情接受了黑猩猩或大猩猩，甚至二者都是人類(lèi)姐妹種的觀點(diǎn)，并且走得更遠(yuǎn)。對(duì)這些生物學(xué)家來(lái)說(shuō)，現(xiàn)生猿類(lèi)似乎大體代表了人類(lèi)演化道路上的不同階段。
像長(zhǎng)臂猿這樣的“小型”猿類(lèi)讓我們有機(jī)會(huì)了解人類(lèi)最初猿類(lèi)祖先的解剖學(xué)特征。另一方面，類(lèi)人猿——大猩猩、黑猩猩和猩猩——展示了人類(lèi)祖先在與其他猿類(lèi)分離時(shí)所擁有的解剖學(xué)特征，分離之后，人類(lèi)祖先開(kāi)始形成獨(dú)特的外表特征。大猩猩和黑猩猩不僅僅是我們的姐妹種，它們也很像最近共同祖先。
加州大學(xué)伯克利分校的古人類(lèi)學(xué)家蒂姆·懷特（Tim White）說(shuō)：“后達(dá)爾文主義的‘范式’是將現(xiàn)生的黑猩猩作為最近共同祖先的替身。”
這引出了關(guān)于最近共同祖先外形和行為的一些非常特別的觀點(diǎn)。一般的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物（尤其是猴類(lèi)）往往體型相對(duì)較小，并且通過(guò)在樹(shù)枝間攀爬跑動(dòng)活躍于森林冠層。然而猿類(lèi)是不尋常的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物，大多數(shù)猿類(lèi)有著較大的身軀，手臂很長(zhǎng)。它們經(jīng)常掛在樹(shù)枝下方晃動(dòng)，而不是在樹(shù)枝上跑來(lái)跑去，這種運(yùn)動(dòng)方式通常稱為“臂躍行動(dòng)”或“擺蕩行為”（brachiation）。
許多早期研究者認(rèn)為，人類(lèi)和類(lèi)人猿的最近共同祖先是一種體型較大、手臂很長(zhǎng)且具有擺蕩行為的古猿。
到20世紀(jì)60年代后期，研究人員進(jìn)一步充實(shí)了最近共同祖先的形象。一位名為舍伍德·沃什伯恩（Sherwood Washburn）的人類(lèi)學(xué)家指出，黑猩猩和大猩猩（尤其是后者）實(shí)際上有大量時(shí)間是在森林地面上以四肢方式移動(dòng)。
這兩種類(lèi)人猿在走路時(shí)都以特殊的方式使用手臂：它們彎曲手指，使自身重量壓在指關(guān)節(jié)上。在沃什伯恩看來(lái)，最近共同祖先應(yīng)該也是用這種“指關(guān)節(jié)行走”的方式。他還指出，這一行為甚至可以看作是兩條腿直立行走的“墊腳石”。
然而，并不是所有人都認(rèn)同諸如擺蕩行為、指關(guān)節(jié)行走、最近共同祖先類(lèi)似黑猩猩等觀點(diǎn)。事實(shí)上，幾乎從赫胥黎第一次動(dòng)筆闡述觀點(diǎn)那一刻起，少數(shù)科學(xué)家就在爭(zhēng)論稱，最早的人類(lèi)祖先——以及最近共同祖先——明顯不應(yīng)該是類(lèi)似黑猩猩的模樣。
舉例來(lái)說(shuō)，就在赫胥黎的著作出版十年之后，生物學(xué)家圣喬治·米瓦特（St George Mivart）就認(rèn)為，人類(lèi)與猴類(lèi)甚至狐猴之間存在許多共同之處。與此同時(shí)，從1918年起，一位名為弗雷德里克·伍德·瓊斯（Frederic Wood Jones）的解剖學(xué)家提出，相比黑猩猩或大猩猩，人類(lèi)與眼鏡猴之間有更多的共同之處。
狐猴、眼鏡猴和猴類(lèi)都屬于靈長(zhǎng)類(lèi)，但它們已經(jīng)獨(dú)立于猿類(lèi)演化了數(shù)千萬(wàn)年。怎么會(huì)有人爭(zhēng)論稱人類(lèi)與這些群體的關(guān)系更緊密呢？20世紀(jì)40年代，解剖學(xué)家威廉·斯特勞斯（William Straus）寫(xiě)道，有一個(gè)簡(jiǎn)單而驚人的解釋是，人類(lèi)的“演化”并不特別。
如果說(shuō)我們高度發(fā)達(dá)的大腦并不是靈長(zhǎng)類(lèi)演化被推向極致的例子，這聽(tīng)起來(lái)似乎有點(diǎn)荒謬。但是，人類(lèi)的手臂、手掌、雙腿和雙腳其實(shí)并沒(méi)有我們想象的那樣高度特化。
“在這些特征中，人類(lèi)發(fā)現(xiàn)他們的對(duì)手并不是類(lèi)人猿（大猩猩、黑猩猩和猩猩），而是那些明顯被視為……更加原始的動(dòng)物，”斯特勞斯寫(xiě)道。
斯特勞斯和其他少數(shù)人真正指出的是，人類(lèi)沒(méi)有展現(xiàn)出能像其他猿類(lèi)那樣在樹(shù)上擺蕩的專門(mén)特征。至少有理由考慮人類(lèi)在猿類(lèi)演化出擺蕩行為，或者指關(guān)節(jié)行走等行為之前就與其他靈長(zhǎng)類(lèi)分離的可能性。
斯特勞斯無(wú)法確切地說(shuō)出哪些物種可以被視為我們的姐妹種。但是，最近共同祖先很可能是一種相對(duì)小型的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物，它可能沿著樹(shù)枝跑動(dòng)，而不是在樹(shù)枝下擺蕩。
加州大學(xué)舊金山分校的內(nèi)森·揚(yáng)（Nathan Young）表示，這種分歧持續(xù)了幾十年。事實(shí)上，即使到了20世紀(jì)80年代，科學(xué)家還不能從解剖學(xué)特征上清楚地指出人類(lèi)在靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物演化樹(shù)上的位置。
接下來(lái)，僅僅十年之后，這種不確定性消失了。到20世紀(jì)90年代末，幾乎所有的演化生物學(xué)家都愿意接受黑猩猩及其近親倭黑猩猩一起作為人類(lèi)的姐妹物種。為了理解這一轉(zhuǎn)折點(diǎn)，我們必須回到幾十年前，看看在一個(gè)完全不同的科學(xué)分支中發(fā)生了什么。
1960年，諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主萊納斯·鮑林（Linus Pauling）應(yīng)邀在獻(xiàn)給阿爾伯特·圣捷爾吉（Albert Szent-Györgyi，維生素C的發(fā)現(xiàn)者）的一卷論文特輯中撰文。鮑林與同事艾美·祖柯坎（Emile Zuckerkandl）提出了一個(gè)革命性的概念：分子時(shí)鐘。
“這是細(xì)菌學(xué)家喬治·納托爾（George Nuttall）在1904年提出的一個(gè)想法的復(fù)興，即你可以通過(guò)比較血清來(lái)了解物種在演化上的接近程度，”美國(guó)賓夕法尼亞州匹茲堡大學(xué)的體質(zhì)人類(lèi)學(xué)家杰弗里·施瓦茨（Jeffrey Schwartz）說(shuō)，“他們的論文闡明了分子不斷變化的假說(shuō)，物種之間的分化越古老，這些物種用來(lái)積累自身分子差異的時(shí)間就越長(zhǎng)。”
鮑林和祖柯坎利用這一概念——一些分子以穩(wěn)定的速度積累微小的變化——來(lái)分析人類(lèi)和大猩猩血液中的蛋白質(zhì)。根據(jù)兩組分子之間的差異數(shù)量，以及對(duì)這些差異積累速率的估計(jì)，研究者計(jì)算了人類(lèi)和大猩猩最近的共同祖先大約生活在1100萬(wàn)年前。
人類(lèi)學(xué)家似乎不為所動(dòng)。他們指出，只有化石能夠告訴我們共同祖先生活的時(shí)間。據(jù)報(bào)道，許多人稱鮑林和祖柯坎的概念是瘋狂的。不過(guò)，分子生物學(xué)家們繼續(xù)堅(jiān)持他們的工作，幾十年后，他們贏得了懷疑論者的認(rèn)可——這在很大程度上歸功于新的化石發(fā)現(xiàn)。
20世紀(jì)60年代，包括猿類(lèi)在內(nèi)的各種靈長(zhǎng)類(lèi)化石紛紛出土。臘瑪古猿（Ramapithecus）便是其中之一，它有時(shí)又被稱為西瓦古猿（Sivapithecus），開(kāi)始看起來(lái)很像是人類(lèi)的直系祖先。
“臘瑪古猿發(fā)現(xiàn)于巴基斯坦，可以追溯到約1400萬(wàn)到1600萬(wàn)年前，”施瓦茨說(shuō)，“它具有厚厚的牙釉質(zhì)，這是我們?cè)谌祟?lèi)及其直系祖先身上看到的一種特征?！毕啾戎?，黑猩猩和大猩猩牙齒上的牙釉質(zhì)較薄。
到了1964年，古人類(lèi)學(xué)家甚至準(zhǔn)備做出推測(cè)，認(rèn)為臘瑪古猿能像人一樣在地面行走，并且會(huì)使用工具準(zhǔn)備食物。如果1400萬(wàn)年前的臘瑪古猿真的是人類(lèi)祖先，那么大猩猩和人類(lèi)的共同祖先就不可能如鮑林和祖柯坎所提出的那樣，生活在1100萬(wàn)年前。
但這些關(guān)于臘瑪古猿的結(jié)論幾乎完全來(lái)自對(duì)這種古猿牙齒的研究。在20世紀(jì)60年代，這種古猿的化石證據(jù)幾乎就只有牙齒。到了20世紀(jì)80年代初，更多的臘瑪古猿化石出土，包括其面部碎片。這些化石表明，臘瑪古猿看起來(lái)更像猩猩，而不是人類(lèi)。
古生物學(xué)家感到十分驚訝，但分子生物學(xué)家卻覺(jué)得是意料之中。此時(shí)，他們已經(jīng)確定人類(lèi)、黑猩猩和大猩猩之間彼此關(guān)系密切，并且在大約1100萬(wàn)年前有一個(gè)共同祖先，而猩猩的關(guān)系要相對(duì)遠(yuǎn)一些，它們和人類(lèi)的共同祖先還要追溯到更久之前。根據(jù)分子生物學(xué)家的思路，一只1400萬(wàn)年前的古猿不太可能看起來(lái)像人類(lèi)，因?yàn)樗某霈F(xiàn)早于人類(lèi)支系，但另一方面，它可能看起來(lái)很像猩猩。
“分子生物學(xué)家們說(shuō)，‘看，我們一直都是對(duì)的！’，”施瓦茨說(shuō)道。在20世紀(jì)80到90年代，分子生物學(xué)界就是在諸如此類(lèi)的成功基礎(chǔ)建立起來(lái)的。
隨著分子生物學(xué)技術(shù)越來(lái)越先進(jìn)，科學(xué)家開(kāi)始在基因水平上更詳細(xì)地比較各種猿類(lèi)，找出與人類(lèi)關(guān)系最密切的物種。
“大猩猩是非常好的候選，”俄亥俄州肯特州立大學(xué)的人類(lèi)學(xué)家歐文·洛夫喬伊（Owen Lovejoy）說(shuō)，“但最終勝出的是黑猩猩。”
1997年，科學(xué)家最終證實(shí)了黑猩猩（以及與之關(guān)系密切的倭黑猩猩）是人類(lèi)的姐妹種，對(duì)于一些人來(lái)說(shuō)，有關(guān)最近共同祖先的爭(zhēng)論似乎即將畫(huà)上句號(hào)。赫胥黎在19世紀(jì)60年代的工作促使許多人將最近共同祖先視為近似黑猩猩的古猿，而20世紀(jì)80到90年代的分子生物學(xué)研究似乎證實(shí)了這一觀點(diǎn)。
“人們開(kāi)始普遍接受最近共同祖先很可能更像黑猩猩的觀點(diǎn)，”內(nèi)森·揚(yáng)說(shuō)道。這不是分子生物學(xué)研究的唯一結(jié)論。通過(guò)對(duì)DNA的分析，研究者估計(jì)了人類(lèi)和黑猩猩分離的時(shí)間：600萬(wàn)或700萬(wàn)年前。這個(gè)數(shù)字大大縮小了尋找最近共同祖先的時(shí)間范圍。
化石記錄顯示，大約2000萬(wàn)年前，猿類(lèi)在非洲、歐洲和亞洲廣泛分布，此時(shí)的地球稱得上是猿類(lèi)的世界。但是，到了700萬(wàn)年前，歐洲和亞洲的猿類(lèi)消失了。如果黑猩猩和人類(lèi)在這個(gè)時(shí)候分離，那最近共同祖先肯定生活在非洲，其生存環(huán)境與現(xiàn)生的黑猩猩基本一致。
到了21世紀(jì)初，一些體質(zhì)人類(lèi)學(xué)家甚至將黑猩猩等非洲猿類(lèi)形容為時(shí)間機(jī)器，可以讓我們一窺人類(lèi)演化的最初階段。
故事應(yīng)該在那里結(jié)束的，但事實(shí)并非如此。令人驚訝的是，過(guò)去15年來(lái)，我們已經(jīng)看到主流的觀點(diǎn)開(kāi)始擺脫最近共同祖先類(lèi)似黑猩猩的觀念，而是變得更接近斯特勞斯等人在20世紀(jì)40年代所提出的模型。
有幾個(gè)因素可以解釋近年來(lái)的這種反思，包括對(duì)黑猩猩和大猩猩解剖學(xué)特征的更透徹了解。
相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，一直有人認(rèn)為大猩猩和黑猩猩（以及倭黑猩猩）以指關(guān)節(jié)行走的方式可能不大一樣。1999年，英國(guó)利物浦大學(xué)的邁克·丹頓（Mike Dainton）和加布里埃·馬楚（Gabriele Macho）更正式地研究了這一想法。他們分析了大猩猩和黑猩猩從幼年到成年時(shí)手腕骨骼的變化，結(jié)論是二者可能獨(dú)立演化出了指關(guān)節(jié)行走的方式。
接下來(lái)十年里，其他研究者報(bào)告了類(lèi)似的發(fā)現(xiàn)。到了2009年，美國(guó)杜克大學(xué)的特蕾西·凱維爾（Tracy Kivell，現(xiàn)在英國(guó)肯特大學(xué)任職）和丹尼爾·施密特（Daniel Schmitt）提出，人類(lèi)并不是從一個(gè)用指關(guān)節(jié)行走的最近共同祖先演化而來(lái)。
凱維爾表示，2009年的這篇論文得到了大量關(guān)注。她認(rèn)為這可能是因?yàn)檎撐陌l(fā)表之后幾個(gè)月，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了理解人類(lèi)演化的最完整而且可能是最重要的化石之一——有人認(rèn)為這塊化石揭示了“最近共同祖先類(lèi)似黑猩猩”觀點(diǎn)的巨大漏洞。
2009年末，包括蒂姆·懷特和歐文·洛夫喬伊在內(nèi)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表了一系列論文，描述了保存非常完好的“阿爾迪”（Ardi）骨架化石。這是地猿屬始祖地猿（學(xué)名：Ardipithecus ramidus）的化石，由蒂姆·懷特等人發(fā)現(xiàn)于埃塞俄比亞，距今已有440萬(wàn)年的歷史。
懷特和洛夫喬伊經(jīng)過(guò)細(xì)致分析，指出阿爾迪已經(jīng)習(xí)慣于在地面上雙足行走。諸多特征顯示，阿爾迪應(yīng)該被認(rèn)為是早期的人類(lèi)，或稱人族（hominini）。它生活的年代距離最近共同祖先只有幾百萬(wàn)年，因此能為我們提供最接近真實(shí)的最近共同祖先形象。
這個(gè)結(jié)論很重要，因?yàn)閺脑S多方面來(lái)看，阿爾迪的解剖特征根本不像黑猩猩。它不太可能會(huì)用指關(guān)節(jié)行走，也不是一種具有擺蕩行為的古猿。
阿爾迪生活在森林環(huán)境中，它應(yīng)該既能在樹(shù)上活動(dòng)，也可以在地面生活。從解剖結(jié)構(gòu)來(lái)看，它已經(jīng)適應(yīng)在樹(shù)上移動(dòng)，幾乎就像一只大猴子那樣；它要小心翼翼地移動(dòng)腳步，因?yàn)樗哪_不像大猩猩和黑猩猩的腳，似乎已經(jīng)不適合緊緊地抓住樹(shù)枝。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，阿爾迪看起來(lái)“很原始”，這意味著最近共同祖先看起來(lái)應(yīng)該也很原始。
當(dāng)然，對(duì)阿爾迪的分析并非毫無(wú)爭(zhēng)議。研究中透露出來(lái)的一個(gè)推論是，長(zhǎng)臂猿、猩猩、黑猩猩和大猩猩共有的各種解剖學(xué)特征都是獨(dú)立演化出來(lái)的。
“我認(rèn)為他們有點(diǎn)過(guò)頭了，”凱維爾說(shuō)，“他們的模型意味著所有的猿類(lèi)都存在許多平行演化的特征。我仍然認(rèn)為與黑猩猩和其他非洲猿類(lèi)的比較研究可以為人類(lèi)的演化提供很多參考。”
美國(guó)喬治·華盛頓大學(xué)的塞爾吉奧·奧爾莫西加（Sergio Almécija）贊同凱維爾的看法。他說(shuō)：“我認(rèn)為從某些方面來(lái)看，比如體型，可能還有認(rèn)知方面，黑猩猩可以作為最近共同祖先很好的模型。”然而，他自己的研究結(jié)果卻表明，黑猩猩可能并不是來(lái)自最近共同祖先生活年代的“時(shí)間機(jī)器”。
舉例來(lái)說(shuō)，2015年，奧爾莫西加和他的同事們發(fā)表了一篇關(guān)于猿類(lèi)手指的論文，分析了黑猩猩自從與最近共同祖先分離之后指骨長(zhǎng)度發(fā)生了多少變化。從更早時(shí)期猿類(lèi)的化石證據(jù)來(lái)看，人類(lèi)手掌的外形特征異乎尋常得原始——盡管人類(lèi)在與最近共同祖先分離之后演化出了對(duì)生的、適合抓取物體的一對(duì)拇指。
甚至研究現(xiàn)生靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的生物學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了證據(jù)，表明最近共同祖先可能并不像黑猩猩。
在2013年的一項(xiàng)研究中，捷克南波西米亞大學(xué)的帕維爾·杜達(dá)（Pavel Duda）和簡(jiǎn)·茲扎維（Jan Zrzavý）利用已知對(duì)現(xiàn)生猿類(lèi)行為和猿類(lèi)演化樹(shù)的了解，試圖估計(jì)某些特征最初演化的時(shí)間。他們指出，與黑猩猩相比，最近共同祖先的性交持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)，而且最近共同祖先的雄性會(huì)花更多時(shí)間來(lái)照顧后代。
在斯特勞斯和少數(shù)解剖學(xué)家提出黑猩猩不適合作為最近共同祖先模型幾十年后，主流觀點(diǎn)終于與他們達(dá)成一致。內(nèi)森·揚(yáng)說(shuō)：“學(xué)術(shù)界發(fā)生了變化，人們開(kāi)始質(zhì)疑為什么會(huì)出現(xiàn)最近共同祖先類(lèi)似黑猩猩的共識(shí)?！?br>不過(guò)，這還不是故事的結(jié)局。仍然有“類(lèi)似黑猩猩的最近共同祖先”觀點(diǎn)的支持者在進(jìn)行反擊。
例如，2015年，內(nèi)森·揚(yáng)和他的同事們從猿類(lèi)肩胛骨的研究中發(fā)現(xiàn)，最近共同祖先可能具有某些與黑猩猩和大猩猩相同的特征，暗示它可能是一種具有擺蕩行為的猿類(lèi)。揚(yáng)表示，這一結(jié)論如果發(fā)表在十來(lái)年前可能就沒(méi)什么爭(zhēng)議，但目前主流的觀點(diǎn)已經(jīng)改變，不再支持論文中所暗示的“類(lèi)似黑猩猩的最近共同祖先”的概念。事實(shí)上，該論文確實(shí)受到了一些批評(píng)。
當(dāng)然，只有在最近共同祖先的化石出現(xiàn)之后，這場(chǎng)爭(zhēng)論才有可能結(jié)束。但是，搜尋這些關(guān)鍵化石的過(guò)程已經(jīng)不再像以前那么直截了當(dāng)。過(guò)去5年中，一些遺傳學(xué)家已經(jīng)開(kāi)始質(zhì)疑用來(lái)估計(jì)最近共同祖先生活年代的分子時(shí)鐘是否被準(zhǔn)確解讀。他們指出，最近共同祖先有可能生活在1300萬(wàn)年前，而不是700萬(wàn)年前。
1300萬(wàn)年前，猿類(lèi)在歐洲和非洲依然繁盛，這意味著在原則上，最近共同祖先有可能生活在這些地方。
可能支持這一觀點(diǎn)的證據(jù)來(lái)自2015年對(duì)森林古猿（Dryopithecus）的分析，這種古老猿類(lèi)生活在1250萬(wàn)年前的非洲和歐洲。加拿大多倫多大學(xué)的人類(lèi)學(xué)家大衛(wèi)·貝甘（David Begun）認(rèn)為，森林古猿可能是大猩猩的早期近親。他還提出，人類(lèi)和黑猩猩的最近共同祖先可能就生活在大約1000萬(wàn)年前。
“最近共同祖先生活在歐洲并不是不可能的，”貝甘說(shuō)道。不過(guò)這并沒(méi)有直接的證據(jù)，而他也更傾向于最近共同祖先生活在非洲的觀點(diǎn)。
還有少數(shù)研究者持有完全不同的觀點(diǎn)。例如，施瓦茨堅(jiān)定地認(rèn)為人類(lèi)的姐妹種是猩猩而非黑猩猩。他在20世紀(jì)80年代首先提出了這一觀點(diǎn)。他表示，之前的人類(lèi)學(xué)家“屈服”并承認(rèn)了分子生物學(xué)而非解剖學(xué)才是猿類(lèi)演化樹(shù)的最終裁決者。
在施瓦茨看來(lái)，DNA技術(shù)在演化問(wèn)題上并不是像許多人假設(shè)的那樣絕對(duì)可靠，而且人類(lèi)和猩猩之間存在許多解剖學(xué)和行為學(xué)的相似性，這些都不能忽視。例如，人類(lèi)和猩猩都具有厚厚的牙釉質(zhì)，而且雌性猩猩和人類(lèi)女性一樣，在最適合生育的時(shí)候——生物學(xué)家稱之為發(fā)情期——并不會(huì)向雄性展示?！俺巳祟?lèi)，猩猩是我知道的唯一不會(huì)發(fā)情的哺乳動(dòng)物，”施瓦茨說(shuō)道。
需要指出的是，很少有研究者同意施瓦茨的觀點(diǎn)。不過(guò)，即使把他的觀點(diǎn)放在一邊，也可以清楚地看到，目前關(guān)于最近共同祖先的問(wèn)題還遠(yuǎn)未達(dá)成普遍一致的意見(jiàn)。
確實(shí)，今天一些研究者對(duì)于最近共同祖先的外形和行為有著深思熟慮的觀點(diǎn)。問(wèn)題在于，其他研究者也有同樣合理的模型，表明最近共同祖先有著完全不同的外形和行為方式。這就使學(xué)術(shù)界陷入了某種困境。
在原則上，最近共同祖先的化石遺骸可能在任何時(shí)候出現(xiàn)，甚至可能在這一兩年里出現(xiàn)。但是，由于研究者對(duì)最近共同祖先應(yīng)該是什么樣子存在爭(zhēng)議，他們也會(huì)以不同的方式來(lái)解讀這些化石。
“我們可能會(huì)遇到這樣一個(gè)問(wèn)題，”奧爾莫西加說(shuō)，“當(dāng)找到最近共同祖先時(shí)，我們是否能夠認(rèn)出它？”