新發現的小不點“無畏厄運龍”Moros intrepidus有助了解暴龍是如何演化成龐然大物的
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：MICHAEL GRESHKO 編譯：石頤珊）：新發現的小不點暴龍，有助于了解暴龍是點無大物如何演化成超大尺寸。這種瘦長的畏厄麗江外圍模特媛交一夜情（微信199-7144-9724）麗江外圍真實可靠快速安排掠食者，填補了我們對暴龍如何稱霸白堊紀的運龍理解中的關鍵空白。
雖然霸王龍（Tyrannosaurus rex）或許曾經是助解「暴君蜥蜴王」，不過早在強大的暴龍霸王龍踏過現在的北美洲以前，它的何演化成祖先過得并不那么像貴族：它們嬌小、瘦長、新發現移動快速，點無大物麗江外圍模特媛交一夜情（微信199-7144-9724）麗江外圍真實可靠快速安排適應著活在遠比他們大的畏厄肉食動物陰影下的生活。
如今，運龍美國猶他州（Utah）發現的助解一副化石正在協助古生物學家了解這個區域的暴龍如何從生態上的貧民晉身為王子。 這個命名為無畏厄運龍（Moros intrepidus）的暴龍新物種重約77公斤，站立時不超過150公分高，何演化成它是新發現1億4,500萬年至6,600萬年前的白堊紀同類中體型最小的恐龍。 （譯按：該學名尚未有正式中文翻譯，「無畏厄運龍」是根據本文對學名解釋的暫譯）
厄運龍大約活在9,600萬年前，它也是該區域出土的白堊紀暴龍骨骸中年代最久遠的，將這項紀錄往前推了1,500萬年。
「厄運龍的貢獻，在于幫助我們了解關于暴龍成為北美大陸頂級掠食者的時間、地點、原因等關鍵5W問題（who, what, why, where, when）。 」北卡羅來納州立自然科學博物館（North Carolina Museum of Natural Sciences）的古生物學家林賽． 札諾（Lindsay Zanno）說道，她的團隊將這項化石發現發表在2月底出刊的《通訊生物學》（Communications Biology）期刊上。
于是，這只恐龍的屬名以象征厄運將至的古希臘神祇摩羅斯（Moros）命名，也就不意外了。
孤注一「肢」
白堊紀之初，暴龍一點也不像我們現在想象中的巨無霸。 它們反而是嬌小又好斗的掠食者，跟在比它們大上許多的肉食性異特龍（allosaur）身旁狩獵。 北美洲的異特龍約在8,000萬年前逐漸消失，而暴龍則長成原先的十倍大，浩蕩地填補起異特龍身處食物鏈頂點的生態區位。
然而北美洲暴龍變大的原因始終成謎，因為這片大陸的白堊紀中期化石紀錄中存在一大段空白。 除了幾顆零星的牙齒以外，古生物學家沒有北美洲暴龍從1億5,000萬年前到8,000萬年前的骨骼證據。
因此，札諾在內的研究人員持續搜索白堊紀中期巖層。 2013年，札諾挖到了寶：她走在位于猶他州中部雪松山組（Cedar Mountain Formation）的研究地點時，無意間看到山坡上突出幾只肢骨。
「我們已經花了10年搜索這個地區，這些卻是我們唯一找到過的這種動物的骨頭，」她說：「團隊花了非常、非常長的時間和十分大量的運氣。 」
恐龍探索者
厄運龍的足骨非常細，看起來比稍晚、較大型暴龍物種的幼體還要細瘦。 不過這頭厄運龍可不是小小孩：針對骨頭截面的詳細研究顯示，這頭恐龍死亡時至少六或七歲，已近成年。
這副化石顯示，至少到厄運龍的時代為止，北美洲的暴龍都維持在嬌小體型，意思是暴龍僅僅花了1,600萬年就長到電影中的巨獸尺寸──這在演化上實屬暴沖。 這或許也很符合，厄運龍的后腿有些適應奔跑的特征在稍晚較大型的暴龍身上出現。
「厄運龍的重要之處在于：它是最后長成巨獸的那些暴龍的第一條線索。 」托馬斯． 卡爾（Thomas Carr）說，他是迦太基學院（Carthage College）的古生物學家，也是暴龍專家，并沒有參與這項研究。
除此之外，厄運龍和白堊紀早期生活在亞洲的暴龍最為相似。 這項發現指向厄運龍的祖先從亞洲橫越過陸橋來到北美洲，兩塊大陸之間的生物移動在其他恐龍族群中已有許多紀錄。 為了向它的旅程致敬，研究人員為這只環游世界的厄運龍取了「無畏」（intrepidus）的種小名。
既然她的團隊已經揭開了厄運龍的面紗，札諾渴望想要描述它的沼澤家鄉。 保存著厄運龍的同一塊巖層也曾經出土過異特龍家族中的巨大恐龍Siats（編按：Siats是猶他州尤特族傳說中一種吃人怪物的名字）和另外幾種植食性恐龍，包括幾種可能會挖洞藏身的恐龍。 她也正在和其他學者合作研究該地區的化石植物樣態。
「但愿，」她說：「我們能有完整一系列的發現，揭露這套失落的白堊紀生態系。 」 |
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