在中國發(fā)現(xiàn)的國河龜化一個蛋化石帶來了一個驚喜：一只史前巨龜?shù)膶殞殹２鍒D：MASATO HATTORI

白堊紀時期的前巨蛋化石，里面有一個罕見的石蛋龜胚胎。攝影：柯玉政
（神秘的揭示地球uux.cn報道）據(jù)美國國家地理（譯者：靜靜子）：產(chǎn)下這枚卵的烏龜?shù)臍ぃL度可能和一個人一樣高，自中它們曾與恐龍一起在地球上漫步。國河龜化
2018 年夏天，南省古生物學家韓鳳祿和江海水站在中國河南省的史的嬰一個農(nóng)民家里，低頭仔細端詳著一盒圓形的前巨巖石塊。這位農(nóng)民在內(nèi)鄉(xiāng)縣他家附近收集來了這盒寶藏，石蛋內(nèi)鄉(xiāng)縣以恐龍蛋而聞名。揭示其中的自中一顆石球引起了科學家們的注意，這塊化石的大小和形狀與臺球一般，與此前見過的成都外圍預約(外圍模特)外圍上門（電話微信181-8279-1445）高端外圍預約快速安排30分鐘到達任何恐龍蛋都不一樣。
武漢的中國地質(zhì)大學的韓鳳祿和江海水最初認為這顆蛋可能來自一種新的恐龍物種，但經(jīng)過仔細的分析，發(fā)現(xiàn)情況更為罕見，藏在蛋化石里的是一種已滅絕的巨型龜類的遺骸。
根據(jù)發(fā)表在《英國皇家學會學報B》上的一項新研究 ，新發(fā)現(xiàn)的化石屬于一種已滅絕的陸棲龜類，被稱為 nanhsiungchelyids 。這個種群規(guī)模一度非常巨大，并在白堊紀（從 1.45億年到至6600 萬年前）與恐龍在地球上并存。研究小組估計，產(chǎn)下這枚化石卵的烏龜是迄今為止已知最大的龜之一，其體型異常龐大，龜殼的長度可能與一個普通人的高度差不多。
“無論如何，這些都不是小烏龜。”這項新研究的作者、加拿大阿爾伯塔省卡爾加里大學的古生物學家Darla Zelenitsky說。
要發(fā)掘任何生物的化石胚胎都很不常見。隨著時間的推移，未發(fā)育完全的動物的脆弱組織和骨骼很容易分解。Zelenitsky 說，龜胚胎甚至比恐龍胚胎更為罕見，部分原因可能是因為大多數(shù)龜類的蛋很小，殼也很薄。迄今為止被發(fā)現(xiàn)的龜胚胎化石屈指可數(shù)，并且它們的保存完好度之低，讓科學家無法將其歸類進龜類的物種族譜中去。
這個新發(fā)現(xiàn)的化石胚胎幫助研究小組辨認出了屬于同一種群的其他龜卵，為了解它們古老的筑巢行為和如何進化適應提供了一個窗口。
丹佛自然科學博物館古脊椎動物學副館長Tyler Lyson（不屬于該化石研究小組）表示，雖然從單個化石中能得出的結(jié)論有限，但這一古老龜胚胎的發(fā)現(xiàn)是一個有希望的跡象，表明還有更多的東西等待揭開，“一切只是時間問題。”
重建小烏龜
韓、江二人第一眼見到這顆化石蛋的時候，一對細長的骨頭從一側(cè)的裂縫中探出，這是唯一的線索，暗示著化石里有不尋常的寶藏。這位農(nóng)民同意讓科學家們拿走這枚蛋進行研究，還帶他們來到了發(fā)現(xiàn)這顆奇怪蛋化石的地點。韓鳳祿在郵件里寫道，他們在這個地方還發(fā)現(xiàn)了其他幾個化石，但很遺憾這些化石經(jīng)歷了幾千萬年的風霜后，并沒有很完好地保存下來。
回到實驗室，研究人員用微型計算機斷層掃描(CT)掃描了農(nóng)民撿來的這顆蛋，利用X 光線觀察該化石光滑的巖石表面之下的結(jié)構(gòu)。CT圖像顯示蛋內(nèi)有一團脫節(jié)的骨頭。為了理清這些雜亂無章的構(gòu)造，該團隊在三維空間中重建了每塊骨頭，然后組裝了一個虛擬的微小骨架。
洛杉磯加利福尼亞州立大學專門研究胚胎的爬行動物進化生物學家Raul Diaz（未參與該項研究）說，總體而言，這一胚胎與現(xiàn)代龜驚人地相似。他指出胚胎的扁平肋骨，隨著龜成長形成保護殼的底層結(jié)構(gòu)，肋骨會變硬并擴展開來。“要我說，這與我平時在實驗室中看到的幾乎沒有區(qū)別。”
不過，有一些關鍵特征有助于識別出古龜這一種群。例如，Zelenitsky 說，nanhsiungchelyids的上顎骨便有著顯著特征，它略呈方形，后緣呈鋸齒狀。
堅硬的蛋殼
這一龜卵最引人注目的特征，或許是它堅固的外殼。不同于其他龜類的蛋，它的殼足足有 2 毫米厚，而常見的龜?shù)皻ね窦堃粯颖　暮｝敶植谄じ镔|(zhì)感的蛋，到加拉帕戈斯象龜?shù)膱杂驳牡埃F(xiàn)代龜?shù)牡皻ず穸纫哺饔胁煌５鶕?jù)研究小組的數(shù)據(jù)，新發(fā)現(xiàn)的龜?shù)巴鈿け燃永粮晁咕奕酥坏南簖數(shù)耐鈿み€要厚約四倍。
古龜形成堅硬的蛋殼的確切原因尚不明確，厚度可能是對當時干旱氣候的一種適應，這是根據(jù)在與蛋化石相同巖層中發(fā)現(xiàn)的植被推斷出來的。厚殼可以減少蛋的水分流失，或者如果古龜將巢穴挖在很深的地下，厚殼更不容易破裂。
不管厚殼的作用是什么，Zelenitsky說，“我不知道小烏龜是怎么孵出來的。”新生的烏龜在試圖破殼時肯定得非常用勁地彎曲和伸展四肢。
和恐龍一同滅絕
nanhsiungchelyid龜在陸地上生活和筑巢，這可能導致了它們的消亡。大約 6600 萬年前，當一顆巨大的小行星撞擊地球時，該種群與所有非鳥類恐龍一起滅絕了。撞擊釋放出的能量將灼熱的巖石拋向天空，點燃了大片土地。“地表上的一切都被煮沸了。” Lyson說。
但他說，“大多數(shù)龜類都能順利度過”滅絕，這包括水生的河龜，它們是 nanhsiungchelyids 的親戚，它們習慣生活在水下，這可能使它們免受小行星爆炸的影響。飲食可能也是龜類死亡的原因之一，因為 nanhsiungchelyids 是嚴格的素食動物，如此有限的食物范圍使它們很難在撞擊后的世界中覓食。
撞擊過后，再也沒有看到像nanhsiungchelyids這樣的龜卵蛋殼，研究人員認為厚殼可能不適合環(huán)境的急劇變化。但要想弄清楚厚殼消失的確切原因，還需要更多的信息。
新奧爾良路易斯安那州立大學的進化生物學家Emma Schachner（非研究小組成員）說，這一新的研究也表明古生物學如今已發(fā)展到了多遠。在不破壞化石的情況下，過去的科學家只能研究其外觀，但現(xiàn)在，可以重建一整個數(shù)字世界。“在我看來，這個模型絕對是它的與眾不同之處。”她在談到這項新研究時說。
然而，這項工作也表明，關于古代龜類還有很多需要了解的地方。Lyson說，與極富魅力的恐龍相比，投入時間研究古龜?shù)难芯咳藛T要少得多。但是龜類很神秘，“它們的身體結(jié)構(gòu)與任何其他動物完全不同。”他說。
他希望，像這只龜胚胎化石這樣的發(fā)現(xiàn)，能激發(fā)新一代人研究這些稀奇古怪的生物是如何存在的。他說，我們需要的是“更多優(yōu)秀的龜化石工作者”。