NASA火星登陸器洞察號首度偵測到隕石撞擊所產(chǎn)生的震波
時間:2025-11-24 17:46:54 來源:桑間濮上網(wǎng) 作者:百科 閱讀:357次

在這張影像中可以清楚地看到隕石坑邊緣的細(xì)節(jié)。外側(cè)和內(nèi)壁單獨(dú)存在的偵測巨石顯示這個隕石坑可能歷史并不悠久,因此地貌未受到大幅度更動。火星可能在隕石坑一形成的登陸到隕的震時候,它的器洞形狀就這么奇怪了。 IMAGE BY NASA/JPL-CALTECH/UNIVERSITY OF ARIZONA
(神秘的察號產(chǎn)生地球uux.cn)據(jù)美國國家地理(撰文:NADIA DRAKE 編譯:邱彥綸):盡管洞察號(InSight)登陸器的任務(wù)已近尾聲,但英勇的首度石撞它仍持續(xù)有頂尖科學(xué)發(fā)現(xiàn)──首度在紅色火星觀測到隕石所產(chǎn)生的震波。
在我們鄰近的偵測紅色星球上,有艘英勇的火星太空船即便生命已近尾聲,仍忙不迭地記錄腳下世界的登陸到隕的震顫動。
美國航太總署(NASA)的器洞洞察號登陸器于2018年抵達(dá)火星,它的目標(biāo)不在頭頂上的天空,而是要感受這顆星球的顫動,測量它的地震和低吼,幫助科學(xué)家測繪火星內(nèi)部。合肥同城美女預(yù)約外圍上門外圍女(電話微信181-2989-2716)提供全套一條龍外圍上門外圍女但洞察號也捕捉到火星受太空巖石撞擊所產(chǎn)生的顫動:洞察號已經(jīng)偵測到至少四顆隕石撞擊火星的訊號,而科學(xué)家也在軌道拍攝的影像中發(fā)現(xiàn)因此而產(chǎn)生的隕石坑。
加拿大西安大略大學(xué)的伊莉莎白.希爾博(Elizabeth Silber)表示:「這些觀測結(jié)果讓人非常興奮!」她雖沒有參與洞察號的觀測,但她也有研究類似的現(xiàn)象。 「我們的技術(shù)已經(jīng)足夠先進(jìn),能夠偵測到另一顆行星上的地震特征,并找到與其關(guān)聯(lián)的撞擊事件,這真是太棒了!」
在地球上,科學(xué)家只有找到一次這樣的關(guān)聯(lián)。而阿波羅(Apollo)計畫時代的地震儀,曾在月球上偵測到一百多次撞擊,但也沒有找到任何一個與此有關(guān)的隕石坑。現(xiàn)在科學(xué)家可以利用火星遭受的宇宙撞擊,更了解它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
「我們最大的優(yōu)勢是知道這些撞擊源自何處。」法國土魯斯大學(xué)航空太空研究所(Aeronautics and Space Institute)的拉斐爾.賈西亞(Raphael Garcia)如此表示,他在9月出版的《自然地球科學(xué)》(Nature Geoscience)期刊發(fā)表研究這些撞擊的論文,并擔(dān)任第一作者,「所有未解之謎只在火星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)了。」
但由于洞察號的太陽能電池板被大量灰塵覆蓋,它的時間已經(jīng)所剩無幾,任務(wù)負(fù)責(zé)人認(rèn)為它可能撐不到今年的年底。
噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(Jet Propulsion Laboratory)的布魯斯.班納特(Bruce Banerdt)是洞察號的主要研究人員,他表示:「我們樂觀且合理地預(yù)測它有可能撐到明年1月,但更有可能的情況是在這段時間內(nèi),洞察號就會因大氣塵埃大量增加,而無法度過難關(guān)。」
顫動的行星
洞察號降落的地點(diǎn),是團(tuán)隊(duì)成員在火星表面所能找到最平穩(wěn)的地方,這個靠近火星赤道的平坦沙質(zhì)平原稱為「埃律西昂平原」(Elysium Planitia)。
「我非常、非常高興,看起來我們著陸在一個十分安全、而且看起來極端無趣的平原,這正是我們所追求的──他們向我承諾會選擇這樣的著陸點(diǎn)。」2018年洞察號著陸后,噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的洞察號計畫經(jīng)理湯姆.霍夫曼(Tom Hoffman)如此表示:「他們向我承諾的是片沒有巖石的沙地。但那邊有塊石頭,所以我不得不和他們談?wù)劇!?br>和許多專注于巨大火山、驚人裂谷和極地冰冠等精彩火星地形的太空船不同,洞察號的工作是觀察火星的地表下方,這代表著它不需分心,而且有充足的陽光為它的儀器充電。洞察號在著陸后不久,就展開太陽能電池板,并部署一架靈敏的地震儀來監(jiān)測這顆顫動的行星。當(dāng)火星發(fā)生震動時,地震波會四處反彈并穿過行星內(nèi)部。這些震波攜帶著它們所經(jīng)物質(zhì)及邊界的資 訊。因此科學(xué)家可以收集這些震波,并借此測繪火星地殼、地函和奇特的巨大核心。
洞察號在近四個地球年的時間內(nèi),已經(jīng)測量到1300多次的地震。在任務(wù)期間偵測到的多數(shù)火星地震都很小,但在過去的一年中,少數(shù)幾場大地震撼動了這顆行星,其中最強(qiáng)的一次發(fā)生在今年五月,規(guī)模接近5,這正是科學(xué)家一直期盼的。任務(wù)負(fù)責(zé)人表示,現(xiàn)在隨著太空船的電量衰退,它的一生算是相當(dāng)不錯。除了熱探測器無法如預(yù)期中鉆進(jìn)火星土壤這個小問題,這次的任務(wù)已經(jīng)完成了預(yù)期目標(biāo)。
「我們首度能夠一窺火星的內(nèi)部結(jié)構(gòu),而不只是張與地球或月球類比的模糊圖片。」班納特說:「我們現(xiàn)在對火星有著充分的理解,這不是說我們對內(nèi)部發(fā)生的一切都了若指掌,但我們知道火星的基本組成。」
測量撞擊
除了解答這顆行星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)外,科學(xué)家還想測量火星受到隕石撞擊的頻率。有段時間似乎沒有發(fā)生撞擊事件──在任務(wù)一開始的兩年內(nèi),研究團(tuán)隊(duì)沒有偵測到任何撞擊。
但忽然間他們發(fā)現(xiàn),在這1300多次火星地震中,有少數(shù)是由形成隕石坑的隕石所產(chǎn)生的。在2021年的6個月內(nèi)就發(fā)生了3次撞擊──2月18日、8月31日和9月5日。另一次是在更早的2020年5月時發(fā)生,自2006年以來一直在監(jiān)測火星的「火星偵察軌道衛(wèi)星」(Mars Reconnaissance Orbiter)從上方拍攝到這次撞擊所產(chǎn)生的11公尺寬隕石坑群。但直到最近,科學(xué)家才在數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡。
賈西亞和他的同事根據(jù)隕石沖向行星表面時在大氣中爆炸時產(chǎn)生的聲波,確認(rèn)了撞擊事件。在火星的夜晚,這些聲波訊號可以在火星寒冷大氣的底層傳播數(shù)百公里。科學(xué)家結(jié)合聲波和撞擊產(chǎn)生的震波資訊,可以確定流星的軌跡和最終的撞擊位置。
賈西亞說,當(dāng)2021年發(fā)生這三次撞擊時,產(chǎn)生的聲波非常強(qiáng)烈,研究團(tuán)隊(duì)甚至幾乎不相信這是真的。但千真萬確──當(dāng)火星偵察軌道衛(wèi)星拍攝可能撞擊位置的影像時,發(fā)現(xiàn)了新的隕石坑。后來,當(dāng)科學(xué)家回過頭來檢查觀測數(shù)據(jù)時,他們發(fā)現(xiàn)了2020年撞擊事件的聲波特征。
班納特表示:「這就是隕石坑事件引起地震記錄的鐵證。」
新隕石坑的直徑介于4到8公尺之間,如果是像地球這樣有著更厚且更具保護(hù)性的大氣層,那這些非常小的天體很可能會燃燒殆盡。科學(xué)家明確地將另一顆行星上的地震訊號與隕石坑相互關(guān)連,并借此研究碰撞所產(chǎn)生的能量,他們計算出的撞擊頻率與預(yù)測一致。但團(tuán)隊(duì)不知道為什么后三次撞擊發(fā)生的時間如此接近,還有為什么在任務(wù)前兩年內(nèi),沒有任何明顯的撞擊事件。
「我們真的不知道為什么會這樣,」班納特說:「這實(shí)在太神秘了。」
關(guān)機(jī)時刻
洞察號已經(jīng)在火星表面待了將近四年的時間,現(xiàn)在它的任務(wù)即將結(jié)束,而太空船的命運(yùn)掌握在火星風(fēng)的手中。火星風(fēng)會將火星的紅色塵土吹向高空,有時甚至?xí)纬缮硥m暴和行星尺度的風(fēng)暴。太空船的太陽能電池板上已經(jīng)積累了一層厚厚的灰塵,這讓陽光無法繼續(xù)為登陸器和相關(guān)儀器提供動力。今年5月時,由于太空船的電量衰退,任務(wù)負(fù)責(zé)人預(yù)估洞察號地震儀偵測數(shù)據(jù)的時間可能只會持續(xù)到夏末──但這取決于火星的天氣狀況。
「這是火星上非常活躍的季節(jié)──沙塵暴的季節(jié),」班納特當(dāng)時告訴《國家地理》。 「即使洞察號所在的位置沒有遇到沙塵暴,但整顆星球上到處都有沙塵暴肆虐,這會讓大氣中塵土飛揚(yáng),影響到太空船所能捕捉到的太陽能量。」
「也就是說,」他繼續(xù)說:「我們非常習(xí)慣尋找意外的驚喜。」
自5月以來,火星讓登陸器的狀況比預(yù)期更好。
「塵埃一直非常穩(wěn)定,甚至可能有點(diǎn)下降,實(shí)際上在過去一個月左右,我們的電量往上增加了一點(diǎn)點(diǎn),」班納特說:「但所有的歷史數(shù)據(jù)都顯示,在接下來的一個月左右,大氣中的塵埃將會顯著地增加。」
如果研究團(tuán)隊(duì)幸運(yùn)的話,洞察號對行星顫動的研究可以持續(xù)到年底──甚至是更久。如果他們真的很幸運(yùn),那么可能有個沙塵暴吹過埃律西昂平原上登陸器停放之處,清除太陽能電池板上的灰塵,那么太空船將能再度接收到陽光能量。
但這還有待后續(xù)的觀察。畢竟,火星是個變化無常的世界──這個星球充滿了希望和危險。它用生命的跡象引誘科學(xué)家一窺究竟,卻又讓種種探測嘗試朦朧未明。這顆行星有著與地球非常相似的地形,卻對我們所知的生命危險致命。
在迷人的藍(lán)色夕陽下,即便是機(jī)器人──也無法永生不朽。
(責(zé)任編輯:知識)
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